Management adaptation to artificial intelligence. The last lesson

It is a fact that people find it difficult to adapt to change, if changes are happening, fast, like the avalanche of developments, this generation is experiencing.

Such changes have been taking place, in multiple areas, including technological, political, social, scientific, and economic fields.

The consequences have a deep effect, on every individual, who is obliged to adapt, to revolutionary new conditions, in very short periods.

Such consequences become evident in everyday life, in many forms of activity, including management of many businesses and state administration.  

Dramatic changes, mostly, inhibits insecurity to various levels of management   i.e., investors, board members, senior executives. This insecurity eventually is passed down to employees and workforce of a company, or citizens of a country.

Consequently Insecurity, inevitably affects the economic growth in an economy.

No one doubts that, special qualities are needed for top management to ensure success.  

Management decisions were, mostly based on knowledge, relevant expertise and previous experiences, acquired under relatively, similar and stable conditions.

In addition, sufficient Management attributes, for a successful activity, were considered to be, good foresight, determination, intelligence, and adaptability.

At the same time, assuming that resources, such as, raw materials, energy, capital, and work force, were, , available, the task of administrations was easier, mainly, due to easier predictability.

The technological evolution helped the administration to utilize the tools, and information that, increasingly, played an important role in decision-making, and implementation processes.

This, I might say, was the ‘golden age’ of harnessing human intelligence, which helped  to transform production means, from traditional forms, (raw materials, labor, industrial production capability, capital, infrastructure, automation, environment, and even culture) to intellectual property rights, an additional value, gained from  human  innovation and creative thinking.

These, to my view, reached the limit of the evolution of humanity as we know it until recently.

I am referring to the evolution of humanity as we experienced it during all industrial revolutions, first, second, third and fourth revolutions.

The last revolution which we call it information technology revolution, introduced the social media that gave humanity the capability of unlimited mass communication and access to knowledge and information on the slip of a moment.

Knowledge and communication became a resource of infinite value, a new kind of property, available to the whole of humanity offering unlimited possibilities.  

Infinite possibilities, that humanity could utilize to cover needs as they are assumed by human perception.

Such explosion of information and speed of transfer of information has reached the point humans could not absorb, or make efficient use of.

This became the turning point of human evolution. Artificial intelligence came to fill the gap and enhance human capabilities in a dramatic way.

Artificial intelligence has arrived replacing humans starting from the high levels of human expertise, i.e. starting from management.

That is, in the form of oxymoron, those who created the conditions for the creation of databases, the availability of information to the general public, the development of information transfer networks at unimaginably high speeds gave artificial intelligence the weapons to replace them.

The last step made top managers, governors of nations and enterprises look like comic-tragic figures, as cartoon characters.

Artificial intelligence enabled the construction of business models, human society models, which can be bombard with infinite information and study the results, until an optimal solution is found under any possible conditions.

This artificial intelligence can and does play the role of legislative, executive, and judicial power better than members of parliament and an independent supreme court.

No one had suspected this.

Even today rectors, universities, supreme judges, heads of governments and Chiefs of states do not suspect what has happened.

Even today scientists talk about rules and conditions that can be imposed on artificial intelligence systems, but we have already reached the level of self-acting.

We have already reached the level of artificial intelligence communication with the human brain, taking and giving commands, very soon we will see humans communicating with other humans with the intermediate use of artificial intelligence.

It is the ultimate and amazing human creation, which sets the beginning of a new evolutionary process

At this rate of development, where will we be able to reach in the next 50 years?

Τα παραλειπόμενα στα μαθήματα διοίκησης

Εκεί που έχασα τον Πλάτωνα και βρήκα τον Ελον Μασκ να κλαίει

Μέσα στην χιονοστιβάδα των εξελίξεων που αυτή η γενιά βιώνει είναι δύσκολο να παρακολουθήσει κανείς, τις αλλαγές που συμβαίνουν ταυτόχρονα σε όλους τους τομείς και πεδία της ζωής, περιλαμβανομένων των τεχνολογικών, πολιτικών, κοινωνικών, επιστημονικών, οικονομικών ακόμα και ανθρωπολογικών.

Είναι πολύ δύσκολο να συνειδητοποιήσει κανείς τις επιπτώσεις, που αυτός ο ταχύτατος ρυθμός αλλαγών, έχει επάνω στον ίδιο τον άνθρωπο που αναγκάζεται να προσαρμόζεται, κάθε φορά στις καινούριες συνθήκες που έχει να αντιμετωπίσει.

Η συνεχής εναλλαγή έχει σαν αποτέλεσμα, αυτή η ταχύρυθμη εναλλαγή, να υπεισέρχεται σε βασικά στοιχεία του χαρακτήρα και την ψυχοσύνθεση του καθενός από εμάς με εμφανή χαρακτηριστικά στην καθημερινότητα, στις επιλογές μας, στην επαγγελματική λειτουργία και εξέλιξη, και σε κάθε μορφή δραστηριότητας.

Σε αυτή την φάση θέλω να αναπτύξω τις επιπτώσεις που εμφανίζονται στα πλαίσια της λειτουργίας του προσωπικού των επιχειρήσεων, στα διάφορα επίπεδα από την διοίκηση μέχρι το υπαλληλικό και εργατικό δυναμικό.

Η συνεχής και ταχύρυθμη εναλλαγή πρώτα απ’ όλα δημιουργεί ανασφάλεια από τα υψηλότερα επίπεδα διοικητών, επενδυτών, μελών διοικητικών συμβουλίων, μεγάλων στελεχών, μέχρι και απλών υπαλλήλων ή εργατικού δυναμικού.

Η ανασφάλεια λειτουργεί ανασταλτικά στην λειτουργία των υψηλότερων διοικητικών επιπέδων, γεγονός  που επηρεάζει αρνητικά την  ανάπτυξη σε μία οικονομία.

Σε αυτό το επίπεδο πρέπει να εστιάσουμε την προσοχή μας καθότι αυτό είναι και το επίπεδο που επηρεάζει, κατά προτεραιότητα, κάθε οικονομία.

Δεν αμφιβάλλει κανείς ότι και παλαιότερα, τα χαρακτηριστικά των υψηλότερων διοικητικών επιπέδων, έπαιζαν τον σημαντικότερο παράγοντα για την εξασφάλιση της επιτυχίας , με μία διαφορά, τα άτομα που έπαιζαν τον ρόλο αυτό, είχαν την δυνατότητα να κάνουν επιλογές βασισμένες σε εμπειρίες, που είχαν αποκτήσει οι ίδιοι ή κάποιοι προγενέστεροι , εμπειρίες που ήταν απόλυτα χρήσιμες, δεδομένου ότι οι συνθήκες  ήταν, σχετικά, όμοιες, ή πολύ κοντά στις συνθήκες που είχαν να αντιμετωπίσουν την περίοδο που άσκησαν την εξουσία.

Το στοιχείο της ανασφάλειας ήταν σχεδόν αμελητέο ενώ χαρακτηριστικά, όπως, η τόλμη, η, διορατικότητα, η γνώση, η αποφασιστικότητα, η ευφυΐα, και η προσαρμοστικότητα αποτελούσαν χαρακτηριστικά που επαρκούσαν για μία επιτυχή δραστηριότητα.

Ταυτόχρονα τα διαθέσιμα μέσα, όπως το ανθρώπινο δυναμικό, οι πρώτες ύλες, η ενέργεια, και το κεφάλαιο ήταν μετρήσιμα και διαθέσιμα. Αυτό έκανε το έργο των διοικήσεων ευκολότερο, λόγω της ευκολοτερης προβλεπτικότητας των παραγόντων από τα οποία εξαρτάται η επιτυχία.

Η ανάπτυξη της τεχνολογίας, σταδιακά, βοηθούσε τις διοικήσεις, να αξιοποιούν τα μέσα, τα εργαλεία, και τις πληροφορίες που έπαιζαν όλο και περισσότερο ρόλο στις διαδικασίες λήψης αποφάσεων αλλά και της υλοποίησης των αποφάσεων αυτών.

Αυτή , θα μπορούσα να πω ότι ήταν η χρυσή περίοδος αξιοποίησης της ανθρώπινης ευφυΐας, που μετέτρεπε τα μέσα παραγωγής από τις παραδοσιακές μορφές, όπως οι πρώτες ύλες, το εργατικό δυναμικό, η βιομηχανική παραγωγή, το κεφάλαιο, οι υποδομές, οι αυτοματισμοί, ο φυσικός πλούτος, το περιβάλλον, ακόμα και ο πολιτισμός, σε πλούτο πνευματικής ιδιοκτησίας που αποκτάται  από καινοτομία και δημιουργική σκέψη.

Αυτά αποτέλεσαν το όριο της εξέλιξης της ανθρωπότητας όπως την γνωρίζουμε μέχρι πρόσφατα.

Αναφέρομαι στη εξέλιξη της ανθρωπότητας όπως την βιώσαμε και στις τελευταίες βιομηχανικές επαναστάσεις,  πρώτη, δεύτερη, Τρίτη και τέταρτη βιομηχανική επανάσταση που την τελευταία μπορούμε να ονομάσουμε επανάσταση της πληροφορίας, και των κοινωνικών μέσων που μας έδωσαν την δυνατότητα μαζικής επικοινωνίας ανθρώπου με άνθρωπο αλλά και ομάδων ανθρώπων με άλλες ομάδες ανθρώπων χωρίς περιορισμό.

 Η γνώση και η επικοινωνία έγινε κτήμα διαθέσιμο σε ολόκληρη την ανθρωπότητα προσφέροντας απεριόριστες δυνατότητες στον άνθρωπο και στις κοινωνίες των ανθρώπων, άπειρες πλέον οι δυνατότητες εξέλιξης της ανθρωπότητας για να καλυφθούν ανάγκες και μειονεκτήματα όπως τα προσλαμβάνει η ανθρώπινη αντίληψη, μέχρι που έγινε και το τελευταίο βήμα.

Το τελευταίο βήμα έκανε τους διοικητές λαών και επιχειρήσεων να μοιάζουν κωμικοτραγικές φιγούρες σε ιστορίες κινουμένων σχεδίων.

Έφθασε  η τεχνητή νοημοσύνη  να αρχίσει να αντικαθιστά τον άνθρωπο ξεκινώντας από τα υψηλά κλιμάκια, δηλαδή ξεκινώντας από την διοίκηση.

Δηλαδή, σχήμα οξύμωρων, αυτοί που δημιούργησαν τις προϋποθέσεις για την δημιουργία των βάσεων δεδομένων, της διαθεσιμότητας των πληροφοριών στο ευρύ κοινό, στη ανάπτυξη  δικτύων μεταφοράς πληροφοριών με ασύλληπτα μεγάλες  ταχύτητες έδωσαν στην τεχνητή νοημοσύνη τα όπλα για να τους αντικαταστήσει.

Έδωσαν στην τεχνητή νοημοσύνη την δυνατότητα α κατασκευάζει μοντέλα ανθρώπινων κοινωνιών τα οποία μπορεί να βομβαρδίζει με άπειρες πληροφορίες και να μελετά τα αποτελέσματα μέχρι να  βρει την άριστη λύση για οποιεσδήποτε συνθήκες που είναι εφικτές.

Αυτή η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί και παίζει τον ρόλο της νομοθετικής , εκτελεστικής, και δικαστικής  εξουσίας καλύτερα από τα μέλη του κοινοβουλίου και ενός ανεξάρτητου ανωτάτου δικαστηρίου.

Αυτό κανένας δεν το είχε υποπτευθεί.

Ακόμα και σήμερα πρυτάνεις, πανεπιστημίων, ανώτατοι δικαστές, αρχηγοί κυβερνήσεων και κρατών δεν υποπτεύονται τι έχει συμβεί.

Ακόμα και σήμερα μιλάμε για όρους που μπορούν να επιβληθούν σε συστήματα τεχνητής νοημοσύνης, αλλά λίγοι είναι αυτοί που γνωρίζουν ή μπορούν να φανταστούν τον τρόπο λειτουργίας των συστημάτων αυτών, όταν έχουν φτάσει στο επίπεδο να αυτενεργούν.

Απλά ας σκεφτούμε ότι τα συστήματα ήδη επικοινωνούν με τον ανθρώπινο εγκέφαλο, παίρνουν και δίνουν εντολές με αυτόν.

Εκπληκτικό δημιούργημα του ανθρώπου, των τελευταίων  ετών.

Με αυτό τον ρυθμό της εξέλιξης, που θα μπορέσουμε να φτάσουμε στα επόμενα 50 χρόνια;

Ανάγκη συνεργασίας μεταξύ δημοσίου και ιδιωτικού τομέα σε τομείς της οικονομίας που έχουν σχέση με την άμυνα

Η πολιτική σύγκρουση μεταξύ πολιτικών ιδεολογιών έχει πολύ σημαντικές επιπτώσεις στα θέματα εφαρμογής κοινωνικής πολιτικής και άμυνας, που έρχονται σε πλήρη αντίθεση.

Είναι αυτονόητο ότι οι κρατικές επενδύσεις και δαπάνες είναι απαραίτητες για τον εκσυγχρονισμό του αμυντικού εξοπλισμού. Οι τελευταίες προμήθειες που ενισχύουν σημαντικά την αεροπορική δύναμη δεν είναι επαρκείς, διότι η χώρα μας, δυστυχώς, υφίσταται σοβαρές απειλές, από μία χώρα που τόσο βραχυπρόθεσμα, όσο και μακροπρόθεσμα, για την κυριαρχία της, που έχει σοβαρότατες συνέπειες για την οικονομία της, ακόμα, και την επιβίωσή της.

Οι απαιτήσεις σε εξοπλισμό δεν περιορίζονται σε απλή προμήθεια αλλά απαιτούν ανάπτυξη σχετικής εσωτερικής αμυντικής βιομηχανίας και τεχνολογίας σε τομείς όπως η κατασκευή μη επανδρωμένων drawn, εφαρμογή της τεχνητής νοημοσύνης στον ηλεκτρονικό πόλεμο, την έρευνα κλπ. Όλες αυτές οι καινούργιες απαιτήσεις σε συνδυασμό με τις καινούριες διεθνείς συγκυρίες απαιτούν την συνεργασία του δημοσίου, των Ελληνικών πανεπιστημίων και με ιδιωτικές επιχειρήσεις αλλά και με Ιδιωτικά Πανεπιστήμια για να αξιοποιηθούν όλες οι διαθέσιμες δυνατότητες για να αναπτυχθεί μία σωστή αξιόλογη εθνική αμυντική βιομηχανία, που θα έχει και οικονομικές επιπτώσεις. Οποιαδήποτε αντίδραση σε αυτή την προοπτική είναι κοντόφθαλμη και αναχρονιστική.

Όσον αφορά την σύγκρουση με την κοινωνική πολιτική που είναι απολύτως βέβαιη δεδομένου ότι τίποτα δεν γίνεται χωρίς σοβαρές θυσίες, σε μία εποχή κρίσεων, απαιτείται σύγκληση των πολιτικών δυνάμεων να μοιραστούν οι θυσίες αυτές μεταξύ των κοινωνικών τάξεων με δικαιοσύνη και ευφυία.

Ένα επίκαιρο παράδειγμα μπορούμε να πάρουμε από τον τρόπο που διαχειρίζεται η Φιλανδία την στρατιωτική θητεία όπου οι νεοσύλλεκτοι ξεκινούν με μία βραχυχρόνια βασική εκπαίδευση, περίπου εξ μηνών, με αντικείμενο την εξοικείωση στην χρήση νέων όπλων ταυτόχρονα με την εκπαίδευση στην νέα τεχνολογία και την αξιοποίηση της τεχνητής νοημοσύνης, Η εκπαίδευση αυτή επαναλαμβάνεται σε τακτικά επαναλαμβανόμενα διαστήματα. Με τον τρόπο αυτό εκπαιδεύεται και αξιοποιείται ανθρώπινο δυναμικό τόσο για λόγους άμυνας όσο και για πρόσθετους γενικότερους λόγους της οικονομίας. Αυτό εννοούμε έξυπνες συνδυαστικές μεθόδους αύξησης της παραγωγικότητας, μακριά από φανατισμούς και αναχρονιστικές ιδεοληψίες.

ΟΙ ΕΠΙΛΟΓΕΣ ΤΩΝ ΠΟΛΙΤΩΝ ΜΕΤΑΞΥ ΤΩΝ ΠΟΛΙΤΙΚΩΝ ΙΔΕΟΛΟΓΙΩΝ ΚΑΙ Η ΤΕΧΝΗΤΗ ΝΟΗΜΟΣΥΝΗ

Μέρος 1^ον

Οι βασικές πολιτικές ιδεολογίες στον 21^ον αιώνα.

Ποια είναι τα κριτήρια επιλογής για να συνταχθεί ένας πολίτης σε κάποιο κόμμα που εκπροσωπεί μία πολιτική θεωρία; Είναι πράγματι πιθανό η επιλογή αυτή να γίνεται με συνειδητή μελέτη των πολιτικο-οικονομικών θεωριών ή είναι συγκυριακή επιλογή με βάση γεγονότα και εμπειρίες του καθενός και των επιρροών από το περιβάλλοντος του:

Πως είναι δυνατόν άτομα του ιδίου πολιτισμικού επιπέδου, ίδιας αφυΐας και γνωστικού αντικειμένου να διαμοιράζονται μεταξύ τελείως διαφορετικών πολιτικών θεωριών και να ακολουθούν παρατάξεις αντιφατικές όπως για παράδειγμα η αναρχία και ο φασισμός;    

Για πολλά χρόνια προσπαθώ να επικοινωνήσω με άτομα που έχουν πολιτική συνείδηση και να κατανοήσω τα στοιχεία εκείνα που διαμορφώνουν τις διάφορες πολιτικές απόψεις ατόμων διαφόρων κατηγοριών.

Θεωρώ την προσπάθεια  αυτή σημαντική γιατί η κατανόηση των παραγόντων αυτών που διαμορφώνουν τις απόψεις ανθρώπων για πολιτικά θέματα, ακουμπάει στον πυρήνα της προσωπικότητας ώστε η επικοινωνία να γίνεται με μεγαλύτερη επιτυχία με σκοπό την αποτελεσματικότητα και την κατανόηση, και πιθανόν  την άμβλυνση των αντιφάσεων και προσέγγιση κάποιας αντικειμενικότητας, τουλάχιστον ως προς την εξεύρεση κάποιας γραμμής προώθησης λύσεων κοινής αποδοχής.

Η πολιτική επιλογή προσδιορίζει σημαντικές πλευρές της φυσιογνωμίας ενός ατόμου μαζί με τα μειονεκτήματα και τα πλεονεκτήματα της προσωπικότητας του.

Στην σημερινή εποχή, τα πολιτικά ‘πιστεύω’ έχουν αντικαταστήσει παλαιότερα πολιτισμικά στοιχεία που έπαιζαν σημαντικό ρόλο στις ιστορικές εξελίξεις και στην διαμόρφωση των κοινωνικών συνθηκών.

Αυτά τα πολιτισμικά στοιχεία είχαν, για κάθε εποχή και γεωγραφική περιοχή, διαφορετικά χαρακτηριστικά όπως η θρησκεία, η στρατιωτική ισχύς, ο διαθέσιμος πλούτος , το εμπόριο, το πνευματικό επίπεδο στην κοινωνία κλπ

 Άρα πιστεύω ότι σήμερα είναι πολύ σημαντικό να επικοινωνούμε καλύτερα προκειμένου να κατανοηθούν οι λόγοι που διαμορφώνουν τις διαφορετικές πολιτικές αντιλήψεις ώστε να βρίσκονται ευκολότερα λύσεις στα μεγάλα σύγχρονα προβλήματα της ανθρωπότητας.  

Αντιλαμβάνομαι βέβαια  ‘ότι η προσπάθεια αυτή είναι ιδιαίτερα δύσκολη λόγω των πολύπλοκων συντελεστών και των διαφορετικών παραγόντων που υπεισέρχονται, λόγω περιβάλλοντος, συνθηκών και αντικειμένου δραστηριότητας.

Εκτός από την πολιτική ιδεολογία, αυτή καθαυτή, εξακολουθούν να υπάρχουν θέματα πολιτισμικά, κοινωνικά , εθνικά, θέματα γνώσης και κατάρτισης, θέματα ευφυίας, προκαταλήψεων, θρησκείας, ηθικής  και τόσα άλλα που πρέπει να συνυπολογιστούν.

Σε οποιαδήποτε περίπτωση η προσπάθεια μόνο καλό μπορεί να κάνει.

Σαν πρώτο βήμα, υπάρχει ανάγκη να ξεχωρίσουμε, όσο ποιο αντικειμενικά  μπορούμε, και να ταξινομήσουμε τα  χαρακτηριστικά των επικρατέστερων πολιτικών ιδεολογιών και να τα αντικρίσουμε απέναντι στα χαρακτηριστικά των ανθρώπων που τελικά τις υιοθετούν.

Στόχος μου, στα πλαίσια αυτού του άρθρου, είναι να απλοποιήσω τις βασικές ιδεολογίες χωρίς να αναλωθώ σε βαθιές πολιτικές- οικονομικές θεωρίες γιατί στόχος μου είναι η αντιστοίχιση με απλά μέλη της κοινωνίας που υιοθετούν αυτές τις πολιτικές ιδεολογίες, για τις οποίες, σχεδόν ποτέ, δεν έχουν πλήρη γνώση ή συνείδηση της πλήρους σημασίας και του ρόλου που παίζουν οι πολιτικές αυτές ιδεολογίες.

Καταγράφω λοιπόν, επιγραμματικά, τις πολιτικές θεωρίες που αντιλαμβάνομαι ότι υφίστανται την σημερινή περίοδο.

Σήμερα διαπιστώνουμε ότι υπάρχουν οι κλασικές πολιτικές ιδεολογίες, αφ’ ενός της Αριστεράς συμπεριλαμβανομένου του Σοσιαλισμού και αφ’ εταίρου της συντηρητικής Δεξιάς που περιλαμβάνει διαφορετικές κατηγορίες καπιταλισμού με διαφορετικά διαχωριστικά τμήματα όσον αφορά την συμμετοχή διαφόρων επιπέδων κρατικού παρεμβατισμού.

Εκτός από τους βασικούς αυτούς διαχωρισμούς έχουν αναπτυχθεί, δυστυχώς, πολιτικές θεωρίες των άκρων όπως η πλήρης αναρχία και ο Φασισμός.

Απέναντι σε αυτούς τους χονδρικούς διαχωρισμούς προσπαθώ να αναγνωρίσω και να ομαδοποιήσω τις ομάδες εκείνες και τα χαρακτηριστικά τους που τις υιοθετούν.

Πρώτα απ’ όλα μπορούν να διαχωριστούν, ηλικιακά, από ανήλικους που αρχίζουν και παίρνουν όλο και περισσότερο ρόλο στην κοινωνία, λόγω της ταχύτερης ανάπτυξης, που επέρχεται με την αξιοποίησης της επικοινωνίας και της χρήσης των κοινωνικών δικτύων και της τεχνολογίας. Η επιρροή αυτών των μέσων αυξάνει το πλήθος των εμπειριών, με αποτέλεσμα να ωριμάζουν οι ανήλικοι πολύ γρηγορότερα από τους ανήλικους παλαιότερων εποχών, βέβαια η ωρίμανση αυτή έχει και τους κινδύνους κακών επιρροών για άτομα που είναι πιο ευάλωτα, τόσο προς την καλή όσο και την άσχημη επιρροή.

Η επόμενη ηλικιακή ομάδα αφορά την νεολαία μέχρι την ολοκληρωμένη μετάβαση σε ηλικίες πλήρους ωρίμανσης για της ανάληψης πλήρους ευθύνης των επιλογών της. Η κατηγορία αυτή χαρακτηρίζεται από ορμή αλλά και την ανυπομονησία, όπως και την ανωριμότητα, γιατί ακόμα δεν έχει επέλθει η η συνειδητοποίηση της ευθύνης των πράξεων της.

Η επόμενη ηλικιακή ομάδα, αφορά την ομάδα της πλήρους συναίσθησης   των ευθηνών και της σημασίας των επιλογών. Αυτή είναι και η ομάδα που καθορίζει την θετική ή αρνητική εξέλιξη της κοινωνίας που ελέγχει.

Τέλος υπάρχουν οι ηλικιωμένοι που έχουν εκτεθεί σε περισσότερες εμπειρίες αλλά δυσκολεύονται να προσαρμοστούν στις καταιγιστικές αλλαγές που πραγματοποιούνται όλο και ταχύτερα στις ημέρες μας.

Κάθε ηλικιακή ομάδα έχει τα θετικά και αρνητικά χαρακτηριστικά της, όσον αφορά την διαμόρφωση των πολιτικών τους απόψεων.

Δεν είναι βέβαια η ηλικία, μόνο, που προσδιορίζει τις πολιτικές επιλογές, αν και παίζει σημαντικό ρόλο.

Οι επόμενες κατηγορίες που παίζουν ρόλο αφορούν τις ιστορικές εμπειρίες από γεγονότα όπως πόλεμοι, οικονομικές καταστροφές, κλιματικές συνθήκες, κοινωνικές ανακατατάξεις, ακόμα και τυχαία γεγονότα.

Τέλος παίζει ρόλο η εκπαίδευση, το γνωστικό επίπεδο, και το υφιστάμενο πολιτισμικό επίπεδο στο οποίο εντάσσονται τα άτομα που ανήκουν σε αυτή την ομάδα.

Η κοινή συνισταμένη σαν λύση ανάγκης.

Συνεπώς ο συνδυασμός όλων αυτών συντελεί στην απόκτηση πολιτικών απόψεων και πεποιθήσεων, δηλαδή είναι αυτονόητο ότι είναι πολύ δύσκολο να εφαρμόσει κανείς αντικειμενικά κριτήρια για να τοποθετήσει ένα συνομιλητή του σε μία κατηγορία που να θεωρηθεί ότι έχει κάνει την σωστή ή λάθος επιλογή, δεδομένου ότι οι παράγοντες είναι  τόσο πολλοί και τόσο αντιφατικοί, ώστε μόνο μία κοινή συνισταμένη μπορεί να δώσει λύσεις σε συγκεκριμένα προβλήματα. 

Αυτό λοιπόν το χαρακτηριστικό της ‘κοινής συνισταμένης’ είναι για εμένα το μυστικό της μακροπρόθεσμης επιτυχίας για την εφαρμογή μίας λύσης, όταν συγκρούονται διαφορετικές πολιτικές ιδεολογίες.

Ίσως αυτό να ακούγεται ουτοπιστικό ή πολύ αόριστο και συμφωνώ ότι έτσι είναι, αλλά αν κοιτάξουμε την μεγάλη εικόνα της παγκόσμιας κοινωνίας, σήμερα, θα διαπιστώσουμε ότι δεν υπάρχουν, ή είναι ανεφάρμοστες οι ιδανικές λύσεις, παντού, λοιπόν, όταν δεν καταλήγουμε σε πλήρη σύγκρουση, εφαρμόζεται κάποιος συμβιβασμός.

Σε αυτή την φάση ,πολύ ενδιαφέρον παρουσιάζει, επίσης,  και η ανάλυση των προσωπικοτήτων των ατόμων που τελικά υιοθετούν διάφορες πολιτικές θεωρίες, δηλαδή κόμματα. Αυτό μας βοηθά να αναγνωρίσουμε την σχέση των συγκεκριμένων πολιτικών επιλογών με τα χαρακτηριστεί και τις ιδιαιτερότητες πολλών συνανθρώπων μας.       

Τι χαρακτηριστικά έχουν τα άτομα που επιλέγουν αριστερή πολιτική κατεύθυνση , τι χαρακτηριστικά βρίσκουμε σε άτομα που επιλέγουν δεξιές πολιτικές κατευθύνσεις, ποια κατηγορία πολιτών και γιατί γίνονται αναρχικοί, ποιοι ρέπουν σε ολοκληρωτικά καθεστώτα, φασιστικά κλπ.   

Εδώ, αξίζει να αναζητήσουμε την συμβολή κοινωνιολόγων, ψυχολόγων και άλλων επιστημόνων που θα μπορούσαν να αναλύσουν συμπεριφορές συγκεκριμένων ατόμων ή κοινωνικών ομάδων, επίσης να αναλύσουμε την συμπεριφορά των όχλων σε συνθήκες ανασφάλειας ή υστερίας κ.λ.π.

Όλα αυτά παίζουν ρόλο στην αξιολόγηση της συμπεριφοράς των κοινωνιών με επίπτωση στις  πολιτικές επιλογές αλλά και της διαχείρισης των προβλημάτων ενός κράτους ή ομάδας εθνών.

 Μέρος 2^ον

Η φυσιογνωμία των πολιτών που κατατάσσονται σε  διάφορες πολιτικές  θεωρίες και η παρέμβαση της Τεχνητής Νοημοσύνης

Όπως αναφέρθηκε και πάρα πάνω, είναι ενδιαφέρον να  παρατηρήσουμε τα χαρακτηριστικά που, στατιστικά, ομαδοποιούν τους πολίτες, ανάλογα με τις  πολιτικές τους πεποιθήσεις δηλαδή ιδεολογίες στις οποίες ανήκουν και με τις οποίες εναρμονίζονται.

Αυτό προσπαθούν να κάνουν, μέχρι ενός σημείου, οι εταιρείες δημοσκοπήσεων και ερευνών αγοράς που ταξινομούν, καταγράφουν και προσπαθούν να προβλέψουν τις προθέσεις του ευρύτερου κοινού, κυρίως σε περιόδους εκλογών.

Πρόσφατα, στην διαδικασία αυτή προστίθενται, και συνεισφέρουν, σε πολύ μεγαλύτερο βαθμό, οι βάσεις πληροφοριών που αναπτύσσονται από τα συστήματα κοινωνικών δικτύων, όπως το facebook, to instagram το twitter και πλειάδα άλλων συστημάτων που λειτουργούν στο διαδίκτυο, και παρέχουν υπηρεσίες γενικής φύσεως.

 Αυτές οι πληροφορίες και δεδομένα τροφοδοτούν συστήματα στατιστικών αναλύσεων, συμπεριλαμβανομένων  και των συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης όπως το Chat GPT, που μπορούν, πλέον, να μας δώσουν πληροφορίες, να βγάλουν  αξιόπιστα συμπεράσματα, και να πραγματοποιούν προβλέψεις, και να κατατάσσουν τους πολίτες, σε συγκεκριμένες  κατηγορίες, όπως κατοίκους ανά περιοχή, ηλικία, επάγγελμα, φύλο, οικονομικό και πολιτιστικό ή γνωστικό επίπεδο, θρησκεία, εθνικότητα, κλπ,

Η διαφορά των ανθρωπίνων δυνατοτήτων από την τεχνητή νοημοσύνη έγκειται στο γεγονός ότι τα δεδομένα που μπορεί να έχει η τεχνητή νοημοσύνη είναι απεριόριστη, (big data), ενώ ο ανθρώπινος εγκέφαλος περιορίζεται σε προσωπικές εμπειρίες, ώστε  οι εκτιμήσεις, γίνονται λιγότερο ακριβείς, και είναι ευάλωτες σε υποκειμενικά κριτήρια.

Τα πολιτικά κόμματα, πάντα, στοχεύουν τις καμπάνιες τους, σε συγκεκριμένες ομάδες, όπως οι κοινωνικές τάξεις, αγρότες, επαγγελματίες, φοιτητές πτυχιούχους και μη, εργάτες, επιστήμονες, επιχειρηματίες κλπ.

Εκείνο που δεν μπορούν να γνωρίζουν, εύκολα ούτε οι άνθρωποι ούτε η τεχνητή νοημοσύνη, προς το παρόν, είναι τα στοιχεία προσωπικότητάς και η ψυχοσύνθεση κάθε ατόμου, γεγονός το οποίο μπορεί, σταδιακά, να ανακαλύπτει η τεχνητή νοημοσύνη από τις βάσεις πληροφοριών που διευρύνονται στα τα κοινωνικά δίκτυα.

Υποκειμενικότητα και τεχνητή νοημοσύνη.

Είναι βέβαια αυτονόητο ότι τα συμφέροντα της κάθε κατηγορίας αποτελούν τα κυριότερα κίνητρα που καθορίζουν τις επιλογές, ανθρώπων και ομάδων. Η υποκειμενικότητα μπορεί να παραβιάσει ακόμα και αυτόν τον κανόνα διότι παρεμβαίνει ο παράγοντας συναίσθημα  που προστίθεται στα περιορισμένα δεδομένα και είναι φυσικό να δημιουργεί ανθρώπινες προκαταλήψεις.

Αρχίζει λοιπόν να εμφανίζεται μία νέα δύναμη που υπεισέρχεται σε τομείς που αμφισβητούν ακόμα και τα ίδια τα υφιστάμενα πολιτεύματα όπως οι θεσμοί της δημοκρατίας, των εθνικών διεκδικήσεων, των πολιτικών θεωριών, εφόσον η τεχνητή νοημοσύνη αμφισβητεί την αντικειμενικότητα της ανθρώπινης σκέψης, ανεξάρτητα από πού και από ποιους προέρχεται, δεδομένου ότι η ανθρώπινη αντικειμενικότητα πάσχει από την έλλειψη της δυνατότητας να επεξεργαστεί μεγάλο όγκο δεδομένων.

Αντιλαμβάνεστε, λοιπόν πως θα αλλάξει ο τρόπος που θα διοικείται η ανθρωπότητα όταν αυτά τα πραγματικά γεγονότα και δυνατότητες θα γίνουν ευρύτερα  κατανοητά.

Εδώ εισερχόμαστε σε πολύ επικίνδυνα νερά, γιατί ακόμα δεν έχει εξασφαλιστεί η αντικειμενικότητα ούτε και της ίδιας της τεχνητής νοημοσύνης, ο έλεγχος της όποιας, με βάση  κανόνες που θα ορίζουν συγκεκριμένες αρχές  ηθικής και ανθρωπίνων δικαιωμάτων, δεν έχουν συμφωνηθεί, με αποτέλεσμα να είναι δυνατή η εκμετάλλευση του εργαλείου αυτού από αντιμαχόμενες παρατάξεις που θα ενσωματώνουν σε αυτό, νόμους και παραμέτρους καθαρά υποκειμενικούς. Αυτό θα ήταν πραγματικά καταστροφικό γιατί θα οδηγούσε την ανθρωπότητα σε επίπεδα ανταγωνισμού πιο καταστροφικά από την ατομική ενέργεια. Επομένως σαν μία πρώτη προτεραιότητα θα ήταν τα κράτη σήμερα να συμφωνήσουν, σε επίπεδο αρχών ηθικής, και ανθρωπίνων δικαιωμάτων πως θα λειτουργούν τα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης, πριν είναι πολύ αργά.

Ο αγώνας για την επιβίωση ή την ανέλιξη της ανθρωπότητας πέρασε σε άλλο επίπεδο που μπορεί να αποτελέσει όριο που θα προσδιορίζει την προ και μετά την εποχή της ΑΙ.

                 Ο θάνατος του Σωκράτη

Οι διοικήσεις των επιχειρήσεων στο επίκεντρο ενός τυφώνα

1. Εσωτερικοί παράγοντες

Παρά την πληθώρα των μέσων και μεθόδων διοίκησης των επιχειρήσεων, μικρών και μεγάλων, που παρέχει η τεχνολογία σήμερα, οι βασικές αρχές παραμένουν, βασικά ίδιες, για πολλές δεκαετίες, ίσως και εκατονταετίες.

Οι παράγοντες που αλλάζουν είναι τόσο εξωγενείς όσο και εσωτερικοί για την κάθε επιχείρηση όπιου μεγέθους μικρού ή μεγάλου, μέχρι και του μεγέθους μίας κρατικής οντότητας.

Θεωρώ ότι οι εξωγενείς παράγοντες όσο και οι εσωτερικοί είναι προτιμότερο να αναλύονται ξεχωριστά διότι τα χαρακτηριστικά τους και οι τρόποι αντιμετώπισης τους είναι διαφορετικοί, και θα εξηγήσω παρακάτω τι συνέπιες έχει αυτό.

α) Ο ρόλος της διοίκησης

Η διοίκηση μίας επιχείρησης εξαρτάτε κυρίως από ένα άτομο ή την ομάδα ανθρώπων που λειτουργεί συντονισμένα σαν να είναι ένα άτομο. Εσωτερικές απόψεις μπορούν να αποτελούν μέρος της διαδικασίας λήψης μίας απόφασης, αλλά από την στιγμή που λαμβάνεται η απόφαση πρέπει να εκτελείται στο ακέραιο, και ο μόνος μηχανισμός αλλαγής της απόφασης να λαμβάνεται από την ανάδραση (feedback() που εμφανίζεται από τα αποτελέσματα της απόφασης αυτής.

Αυτή είναι βασική αρχή για την επίτευξη σταθερότητας λειτουργίας όλων των συστημάτων, οικονομικών, κοινωνικών, πολιτικών, και μηχανισμών αυτοματισμών.

Αυτή η αρχή προϋποθέτει την ύπαρξη συστημάτων μέτρησης, τόσο των αποτελεσμάτων (στοιχεία οικονομικά ή ποιοτικά κλπ) όσο και της ανάδρασης.

Η σωστή και αξιόπιστη μέτρηση των αποτελεσμάτων και η ανάδραση βοηθούν στην βελτίωση, σταθεροποίηση,  και τροποποίησης της εξελικτικής πορείας ενός οργανισμού ή συστήματος.

Τα χαρακτηριστικά ενός διοικητού ή της ομάδας που διοικεί είναι και αυτά σημαντικά για να γίνει σωστή επιλογή των στόχων της επιχείρησης και αναγνώριση των προβλημάτων, πρόβλεψης των μεταβολών του περιβάλλοντος και επιλογής των μέσων που θα απαιτηθούν για την επίτευξη των στόχων.

Στην φάση αυτή  αξιολογούνται τα επί μέρους χαρακτηριστικά και ιδιαίτερες ικανότητες της διοίκησης, που θα πρέπει να επιδεικνύει ο εκάστοτε διοικητής, διορατικότητα, σωστή αντίληψη του περιβάλλοντος επιλογή συνεργατών, μέσων και μεθόδων.

Αυτά τα χαρακτηριστικά που πρέπει να διαθέτει η διοίκηση φαίνονται πολύ γενικά αλλά δεν είναι, αντίθετα είναι ιδιαίτερα σπάνια γιατί προϋποθέτουν συνδυασμούς γνώσεων, κατάρτισης και εμπειρίας, ταυτόχρονα με χαρακτηριστικά αυτογνωσίας, επιμονής, διαλλακτικότητας, και πολλών άλλων χαρακτηριστικών που είναι ανεξάρτητα από το συγκεκριμένο αντικείμενο της επιχείρησης.

Είναι λοιπόν πολύ σημαντικό να βρεθεί ο κατάλληλος διοικητής, ιδιαίτερα στις σημερινές συνθήκες αλματωδών μεταβολών, για τον λόγο αυτό, είναι αναγκαίο, η διοίκηση να αποτελείται από μία ομάδα που θα διαθέτει τον άνθρωπο που θα έχει το ιδιαίτερο χαρακτηριστικό της σύνθεσης και κρίσης που θα του επιτρέψει να συνθέσει και να πάρει την σωστότερη απόφαση, αλλά και να την επιβάλει.

Αρκετά όμως για τα χαρακτηριστικά του διοικητού, μία επιχείρηση έχει ανάγκη και στελεχών.

β) Ο ρόλος των στελεχών

Τα στελέχη πρέπει να έχουν τα χαρακτηριστικά που απαιτεί ο τομέας που αναλαμβάνουν, που πρέπει να είναι πιο εξειδικευμένα στο κάθε σχετικό αντικείμενο, αυτό δεν θέλει ιδιαίτερη σοφία για να γίνει αποδεκτό, όμως τα στελέχη μπορούν να αχρηστευθούν αν δεν τοποθετηθούν σε θέσεις σχετικές με τις γνώσεις και την ιδιοσυγκρασία τους.

Τα τελευταία χρόνια, και μετά την πρώτη βιομηχανική επανάσταση, που οι επιχειρήσεις είχαν καθετοποιημένες δραστηριότητες, έγιναν πολλές αλλαγές, προκειμένου να επιτευχθούν προσαρμογές σε περισσότερο σύνθετες συνθήκες ανταγωνισμού λόγω της παγκοσμιοποίησης.

Υπεισήλθαν θέματα κόστους, ποιότητας, αποδοτικότητας, νέων τεχνολογιών, μέχρι και θέματα αυτοματισμού, ελείψεως πρώτων υλών, ενέργειας, περιβάλλοντος, ασφάλειας, ελλείψεων προσωπικού, κοινωνικών απαιτήσεων, και τεχνικής νοημοσύνης.

Το θέμα της οργανωτικής υποδομής έγινε πρωτεύων.

Τόσο στην παραγωγή όσο και στην διάθεση των προϊόντων, η οργάνωση παίζει, σήμερα, μεγαλύτερο ρόλο.

Εντούτοις, σε πολλές επιχειρήσεις, το αντικείμενο της οργανωτικής υποδομής μπαίνει σε δεύτερη μοίρα λόγω λανθασμένων προτεραιοτήτων, τα στελέχη των επιχειρήσεων κατανέμονται λανθασμένα, προκειμένου να καλύπτονται άμεσες ανάγκες επιβίωσης των επιχειρήσεων αυτών, δηλαδή τα ικανά στελέχη αναλαμβάνουν εργασίες «πυροσβεστικής» φύσης.

Παρατηρούμε αξιόλογα στελέχη να αξιοποιούνται σε λανθασμένες θέσεις και να τοποθετούνται σε κρίσιμες θέσεις, τελείως ευκαιριακά, άτομα αμφίβολης αποτελεσματικότητας και εμπειρίας, θέσεις όπως διευθυντών ποιοτικού ελέγχου, η αναδιάρθρωσης, εφαρμογής προτύπων, κλπ, μόνο και μόνο για να καλυφθούν τυπικές υποχρεώσεις που επιβάλλονται από διεθνείς οργανισμούς.

Η ευθύνη για τις πρακτικές αυτές βαρύνει αποκλειστικά την διοίκηση, με αποτέλεσμα να αλλοιώνεται ο στόχος της επιχείρησης, να καταργούνται τα συστήματα μέτρησης των αποτελεσμάτων, να ακυρώνεται το σύστημα ανάδρασης και να απαξιώνεται το σύστημα σταθεροποίησης της πλοήγησης της επιχείρησης.

Παραδείγματα υπάρχουν πολλά και αναφέρονται στη διεθνή βιβλιογραφία για την οργάνωση επιχειρήσεων, τον ποιοτικό έλεγχο, τις μεθόδους ελαχιστοποίησης κόστους κλπ.

Για παράδειγμα θα αναφερθώ σε μία παράμετρο η οποία αποτελεί μία σημαντική μέτρηση του μεγέθους της επιτυχίας η αποτυχίας μίας απόφασης.

Η μέτρηση αφορά το κόστος μιας λανθασμένης απόφασης, ‘PONC’, ‘Price of nonconformance’.

Αν καταφέρουμε να είμαστε συνεπείς στην εφαρμογή «μέτρησης των αποτελεσμάτων των αποφάσεών» μας, θα έχουμε πετύχει σε μεγάλο ποσοστό τον στόχο μιας συνετής διοίκησης.

Ας μην τοποθετήσουμε λοιπόν τον «οποιοδήποτε» που περισσεύει στο πόστο ενός τμήματος οργάνωσης ή ποιοτικού ελέγχου, γιατί σε αυτή την περίπτωση είναι σαν να λέμε, δεν πιστεύουμε στο σύστημα και δεν θα διαθέσουμε ούτε θα επενδύσουμε στον τομέα αυτό.

Αυτά ως προς τους εσωτερικούς παράγοντες διοίκησης, όμως την σημερινή εποχή οι εξωτερικοί παράγοντες παίζουν επίσης σημαντικότατο ρόλο στη επιτυχία μιας επιχείρησης, κατά συνέπεια η διορατικότητα μιας διοίκησης να αντιλαμβάνεται, συνεχώς το μεταβαλλόμενο περιβάλλον μπορεί να αποτελέσει θέμα ζωής και θανάτου για την επιτυχία μίας επιχείρησης ακόμα και ενός κράτους.

2. Εξωγενείς παράγοντες

Κρίσιμοι εξωγενείς παράγοντες μπορεί να είναι, η χρονική περίοδος, η γεωγραφική τοποθεσία, το εκπαιδευτικό σύστημα, το πολιτικό σύστημα, η διαθεσιμότητα προσωπικού, το τεχνολογικό επίπεδο, τα ανταγωνιστικά προϊόντα και οι επιχειρήσεις, η οικονομική κατάσταση, το περιβάλλον και οι κλιματικές συνθήκες, η διαθεσιμότητα προϊόντων και υπηρεσιών, κλπ.

Ανάλογα με το αντικείμενο της κάθε εταιρείας, οι παράγοντες αυτοί μπορούν να παίξουν διαφορετικό αλλά και καθοριστικό ρόλο για την επιλογή του στόχου και του τρόπου λειτουργίας κάθε επιχείρησης,

Λόγω της ποικιλίας των αντικειμενου των επιχειρήσεων, είναι παρακινδυνευμένο να αναφερθούμε σε συγκεκριμένα παραδείγματα, παρά μόνο να περιοριστούμε στα γενικότερα προβλήματα της εποχής μας που εντοπίζονται στην μεταβλητότητα του περιβάλλοντος όπως οι συχνές και απρόβλεπτες μεταβολές στις συνθήκες που απαιτούν σοβαρή προσαρμοστικότητα στις επιλογές, τόσο των στόχων όσο και των μεθόδων λειτουργίας των επιχειρήσεων για να διασφαλιστεί η βιωσιμότητά τους.

Ας αναλογιστούμε πόσο επηρεάζει την αυτοκινητοβιομηχανία η εξάντληση των ορυκτών ενεργειακών πόρων πετρελαίου και αερίου, καθώς και η επιβάρυνση της ατμόσφαιρας από το διοξείδιο του άνθρακος που προκαλούν αυτές.

Πόσο επηρέασε τον δυτικό κόσμο η ενσυνείδητη μεταφορά της παραγωγής προϊόντων στις χώρες της ανατολικής Ασίας, προκειμένου να μειωθεί το κόστος παραγωγής, και τι συνέπειες είχε αυτή η μετακίνηση;

Πόσο θα επηρεάσει τον τουρισμό η κλιματική αλλαγή, στην χώρα μας, αλλά και στην υπόλοιπη Ευρώπη;

Τι επίπτωση θα έχει μετατόπιση πληθυσμών από την Ασία και Αφρική στην Ευρώπη;

Τι συνέπειες έχει στο κόστος, η παραγωγή προϊόντων αν τα προϊόντα απευθύνονται σε τοπικές αγορές, και όχι σε ευρύτερες διεθνείς αγορές;

Τι επίπτωση θα έχει στο κόστος μισθοδοσίας, σε συγκεκριμένο προσωπικό, η εργασία μέσω διαδικτύου αλλά και στην μετατόπιση εργατικού δυναμικού από την Βόρεια Ευρώπη στην πατρίδα μας, και στο οικιστικό πρόβλημα, που ήδη υπάρχει με τις βραχυχρόνιες μισθώσεις αλλά και στους μισθούς των υπαλλήλων που θα μπορούν να εργάζονται σε διεθνείς εταιρείες;

Ας μην αναφερθώ στις επιπτώσεις της ρομποτικής και Τεχνητής Νοημοσύνης που θα αποτελέσει την επόμενη βιομηχανική επανάσταση, ου βρίσκεται ήδη μαζί μας.

Οι απαντήσεις είναι σχεδόν αυτονόητες για άτομα με προνοητικότητα και δυνατή κρίση, δεν είναι όμως αυτονόητο ότι στην πατρίδα μας θα μπορέσουν να εφαρμοστούν.

Καταλήγω λοιπόν ότι ο προβληματισμός πρέπει να αγγίζει τις διοικήσεις μικρών και μεγάλων επιχειρήσεων, πολιτικούς της πατρίδας μας και του υπόλοιπου κόσμου για το καλό, τόσο ακόμα και της μικρότερης εταιρείας μέχρι και της παγκόσμιας κοινότητας, για το καλό όλων μας.

Συμπυκνώνω λοιπόν, οι διοικήσεις κρατών και εταιρειών αναλαμβάνουν τεράστιες ευθύνες η μεγαλύτερες των οποίων είναι η επιλογή των στόχων και απο τα μέσα την οργάνωση.

Ένας  καινούριος κόσμος γεννιέται και η ευθύνη βαραίνει τις διοικήσεις περισσότερο από το κοινό ακόμα και τα μεσαία στελέχη που μόνο συμβουλευτικό ρόλο μπορούν να παίξουν.  

Το μεγαλείο του ανθρώπου και η μαύρη τρύπα του διαστήματος

Αν θέλεις μπορεί να το ακούσεις

Το στίγμα που καθορίζει την κατεύθυνση σου είναι πολύ μακριά, πέρα από τον ορίζοντα.

Το μεγαλείο σου άνθρωπε, μέχρι τώρα, είναι ότι ξεχώρισες την ύπαρξη από την ανυπαρξία.

Ξεχώρισες το μηδέν απ’ το άπειρο, το πρόσκαιρο απ’ το αιώνιο, την αρχή απ’ το τέλος.

Ξεχώρισες το στίγμα ενός οράματος απ’ τον δρόμο προς αυτό.

Εκείνο που δεν μπόρεσε να υπολογίσει η πυξίδα που διέθετες, ήταν η απόσταση του στίγματος, ούτε το μέγεθός του.

Από την αρχή της ύπαρξής σου, το άγνωστο σε φόβισε, αλλά ταυτόχρονα σε παρακίνησε και σε οδήγησε σε μια κατεύθυνση, να εξερευνήσεις το άγνωστο, ν’ ανακαλύψεις, να κατακτήσεις, με πράξεις και οράματα.

Δεν γνώριζες, όμως, ότι όσο πιο κοντά πλησιάζεις, τόσο μεγαλύτερη θα ήταν η δύναμη της έλξης που θα σε τραβούσε, σε μια αλήθεια που γοήτευε αλλά και τρόμαζε.

Ο φόβος για το άγνωστο πάντα υπήρξε στην διαδρομή, δημιούργησε θεούς και δαίμονες, αλήθειες και μυθεύματα, προβληματισμούς για φυσικά με μεταφυσικά φαινόμενα.

Τώρα το στίγμα από το όραμα ήλθε κοντύτερα, και η ανθρώπινη αντίληψη προσέγγισε καινούρια όρια, σχεδόν με μεταφυσικά χαρακτηριστικά, την τεχνητή νοημοσύνη, που έκανε τον άνθρωπο δημιουργό και τις μαύρες τρύπες του απέραντου σύμπαντος , που απορροφά, χωρίς επιστροφή, κάθε φυσική οντότητα που τολμά να την πλησιάσει.

Ακόμα δεν πρόλαβε ν΄απαλαγεί ο άνθρωπος από τα μεταφυσικά φαινόμενα, και να πίστεψει σε πράγματα που μπορούσε να δει και να αποδείξει πειραματικά, ώστε η γνώση να γίνεται αποδεκτή, εάν και εφόσον ήταν εφαρμόσιμη, βρίσκεται, ξαφνικά, μπροστά σε δύο απρόβλεπτα φαινόμενα που ανατρέπουν την φύση όπως την ήξερε.

Το όνειρο που μέχρι πρόσφατα κατάφερε να απορροφήσει έφτανε μέχρι την κβαντική φυσική και την ατομική ενέργεια. Το μόνο θεώρημα χωρίς πειραματική εφαρμογή ήταν η αριθμητική εξίσωση της θεωρίας του Αϊνστάιν.

Η λογική μας είχε πείσει να πιστέψουμε και σε πράγματα που δεν μπορούμε να δούμε ή να αποδείξουμε αλλά να τα πιστέψουμε παρατηρώντας και καταγράφοντας τα αποτελέσματα τους.

Τα μεταφυσικά φαινόμενα δεν πείθουν πλέον έμειναν πίσω στον μεσαίωνα.

Ο άνθρωπος όμως προχώρησε και έφθασε σε κρίσιμη καμπή της εξελικτικής πορείας του, έγινε δημιουργός της τεχνητής νοημοσύνης που αυτενεργεί.

Στον δρόμο της εξερεύνησης έφτασε ακόμα και να φωτογραφίσει την μαύρη τρύπα που μόνο στη φαντασία του μπορούσε να σκεφτεί, και το έκανε, μέχρι ακόμα και το βάρος της να μετρήσει. Το μυστήριο δεν λύθηκε, το σύστημα έχει είσοδο αλλά δεν έχει έξοδο, τι σύστημα είναι αυτό;

Αυτές είναι δύο κοσμογονικές στιγμές που αλλάζουν τις προοπτικές και τα όρια των ανθρωπίνων δυνατοτήτων.

Τα υπαρξιακά ερωτήματα άλλαξαν.

Υπάρχει έξοδος από την μαύρη τρύπα; Τι είναι αυτό το φωτοστέφανο γύρω από την μοναδική και πρόσφατη φωτογραφία της μαύρης τρύπας ;

Τι είναι η μαύρη ύλη ;

Μπορεί να ελεγχθεί η τεχνητή νοημοσύνη και να υπακούσει σε μια ανθρώπινη ηθική;

Θα υπάρξει ποτέ κάποιας μορφής αθανασία με την συνεχή αναβίωση κυττάρων;

Και εδώ που έφρασε η ανθρωπότητα μπορώ να αναφωνήσω:

Εδώ  βρίσκεται το μεγαλείο του ανθρώπου! Και ήμαστε στην αρχή ακόμα!   

The mutation of society, the last milestone.

The following article is an attempt to interpret the roots of the problem of rising   extreme phenomena that threaten humanity in many ways. 

I focus my attention on international conflicts among Western World and Russia as well as Islamic countries, China and some third world countries.

I also pay attention to the rapid increase of violence around the world in almost every country including violence among children.  

I am trying to compare and relate to experiences obtained during the evolutionary process of humanity, over the centuries and how such phenomena affected the evolutionary process. 

My conclusion has been that humanity is in the crossroads of a leap between a medieval period where theocratic nations in partnership  with some autocratic ones still insist to object to retain their status  and a rising ‘meta modern’ period affected by an exponential speed of technological evolution, are experiencing a dangerous conflict that may lead to a real disaster. I also conclude that criminal violence is the result of lack of perspective for an acceptable future, while violence in young children is a side effect of virtual reality that is made available by faster changes imposed by new technology.

The following article can be a debating platform for exchanging ideas.         

The disturbing recent developments, both in international events, (see Palestinian case) but also internally, within individual countries, that are undergoing significant changes, due to challenges imposed by groups of extremists, who execute acts of terrorism or violate the law in general, such developments require deeper consideration.

Such activities have been increasing at a threatening rate while it is becoming more difficult to distinguish the limits between, justified reactions to unlawful pressure of an autocratic oppressive state against its citizens or an act of violence against a legal democratic government or even an act of pure criminal activity with penal consequences.      

Most disturbing is the fact that violent activities have been extending to groups of minors, even from the age of 13 years old, or even less, which create gangs attacking other children committing acts of violence, rapes, robberies, and so on.  

The increase in such events has taken the form of an avalanche that leaves no room for tolerance to the rest of the society.

It is, therefore, natural that one tends to thing harder as to the deeper roots of the problems that generate these phenomena.

The following article is an attempt to interpret such extreme phenomena, trying to relate to experiences obtained during the evolutionary process of humanity, over the centuries and how such phenomena affected the overall evolutionary process.  

By following this approach we will unfold certain events that consist major milestones which indicate the leaps in human creativity and the effects these leaps have had in human society evolution till now and the effects they will bring in the future.

The main consideration is focused on the effect that the threat of nuclear power and information technology are exerting   on the evolutionary processes in contemporary human history.

• The evolutionary path of humanity

Each period of the evolution of humanity is characterized by specific, major, events that have left their mark in human history, which later generations, evaluate, after maturing to a position to interpret these marks and their contribution, in the context of the overall progress achieved.

Today, we are in a position to identify some of the major achievements. We distinguish the importance of human creativity for making the first tools out of stone, during the Paleolithic period, as well as the creation of the first weapons during the age of bronze and iron, we can also appreciate the invention of the wheel, the invention of levers, and many other mechanisms, we are also impresed when we find instruments such as the Kythira mechanism which is the first analogue computer constracted during ancient times, etc.

We recognize the importance of progress made due to development of writen languages, we also recognize the human desire to study the stars.

At the same time, we note the importance of society organisation and its evolution over the centuries, and their transformation from nomadic groups to nations, as well as the way of their administration.

Significant progress of was made by the improvement of the level of communication evolving, traveling for trade, as well as evolving higher level languages to express higher level of comunication leading to the development of arts, such as theater, poetry, literature, science.

For centuries man has developed concerns for his own survival and the survival of the society he was part of.

At the same time he was trying to explore his environment, to migrate, to travel, to develop his thinking, and to compare him and the culture of his society with other cultures.

In an effort to cover the unknown he created gods, to interpret mortality and the concept of eternity.

The motivations during this evolutionary process were similar in most stages of human evolution, which displayed linearity with periodic outbursts creating milestones of human creativity that highlighted the uniqueness of human nature, and its ability to cope and adapt overcoming challenges and dangers presented at each stage. 

This linear process was maintained for thousands of years, even up to the beginning of the 19^th century.   

• The administrative structure of societies.

For many centuries human society and structure depended on administrative hierarchies ledding to the top of a pyramid that was captured by a lord, King, Pharaoh, ruler of an oligarchy, or religious head of a religion.

The first historical introduction of some democratic institutions that transformed, this structure, took place in ancient Athens, on which concept the development of Western civilization was based, such civilization evolved through centuries of conflicts of interests, ethnic, economic, ideological and religious.

In each distinct period, individuals developed behaviors that depended upon the conditions and achievements of the time.

In general, one could interpret such behaviors easily as natural human behavior, because they did not deviate, from the usual behaviors of the people of the same historic period.

Behavior was, mostly predictable and controllable. That was, because the changes were gradual, at rates that societies had time to adapt.  

The technological development achieved at later stages, provided faster rates, in a way that, such changes generated large gaps in the evolutionary process, due to the inability of people to adapt.

The main areas of technological progress that created the most recent milestones, in the two centuries that concern contemporary developments , were, firstly the Technology of Nuclear energy and soon after the ‘Information Technology’. Each technology played separet roles for different reasons which radically influenced the process of evolution.

• The effects of the evolution of atomic energy technology.

From the moment humanity acquired weapons of mass destruction, with the use of atomic energy, the way humanity is governed has radically changed.

The traditional principles and foundations on which the evolution of humanity was based, changed totally.

This change happened due to the threat of atomic energy, the power of this destructive capability  was sheared among three global entities, the Western World, with America as a leading Marshal , the East with China as a leading Marshal, representative of an ideology that rejected the concept of individuality, as well as refused to comply with human rights legislation, and of Russia, a power that emerged from the fall of the Soviet Union, a key representative of the same ideology, which eventually turned into an autocratic Nationalistic power for reasons of survival, under the pressure of the two main rivals, the West and China .

During the evolutionary course of humanity, under the risk of destructive competition, and the existing risk of annihilation of humanity itself, the problems of the third world and religious fundamentalism, reminiscent of problems of the medieval period, were ignored and considered anachronistic and negligible.

The West, after the period of the renaissance inspired by the principles of the French revolution, and after two disastrous world wars, managed to compromise and transformed its colonial nature into an attempt to create democratic societies, operating under legitimate economic competition.

Part of the third world, the developing world, was neglected and was left behind.

This was the great mistake of the West, as it allowed part of the third world, and especially part of the Arab third world and some African countries, to become easy prey for religious fundamentalism and the anti-Western coalition.

This development constitutes, a great danger for humanity, a fact which can be verified with the developments in Israel, Turkey, Cyprus, Iran, the Arab world, specific African countries, Afghanistan, and even Ukraine, despite the differences among them in cultural and economic status.

Economic competition, in the context of globalization and the essentially capitalist functioning of economies, gave room for greater involvement of religious fundamentalism, which found allies in nationalism, and the negative impact of climate change in these countries.

The problem was compounded by the lack of energy resources that humanity, as a whole, is in need of and will be in need for many years in the future.

Similar conditions to pre war situations are prevailing together with with the revival of a new threat of nuclear annihilation.

All of the above has driven society into a panic that has resulted in increased introversion, over-indebtedness and pessimism, while governments have focused on increased investment in defense reducing social welfare spending.

So, it is no wonder that terrorism and crime are on the rise. Neither is any doubt that reduction of social welfare spending coupled with flooding of uncontrolled immigrants ends up with an increase in illegal activities, violence and terrorism.   

• The effects of the evolution of information technology

The technological development of information technology shaped a new form of the growth rate of human activity and turned it from linear growth to exponential.

Yet, once again, an other factor escapes our attention. .

Ignorance of some negative side effects, due to IT, presents a significant problem, regardless of the benefits that are undoubtedly achieved by Information Technology.

Just as atomic energy can be harnessed for both good and destruction purposes, so, information technology can be used for positive as well as negative purposes, the difference in this case, is that the side effects of information technology fall outside the limits that individuals can consciously control.

The benefits versus negative effects of this technology are not easily perceived, since the benefits are so spectacular that they blind mankind.

The damaging effects undermine, the nature and function of a person himself without being noticed,.

No one can dispute the enormous advantages of IT, which increases the possibilities of communication and complements the capabilities of man who can enhance his productivity in every way.

The danger I am alluding to, does not come from the increase in productivity, nor am I referring to the unemployment that many believe will disrupt labor relations to the benefit of those who control this technology, the real danger comes from the alteration of certain human characteristics, of the psyche and abilities, which affects, even the way of thinking and the human emotions.

The real dangers come from, in a sense, the stealing of specific properties of the human brain, which, until today, was developing by cultivating imagination, exercising memory, deriving satisfaction from the success of achieving goals and, more generally, from creativity, which enhances motivation to increase human activity.

The development of a person’s personality starts from his mother’s womb, listening to the sounds of human speech, music and laughter, the education starts very early, from the behavior of the parents and the immediate environment, it is cultivated and shaped by the fairy tales he hears, this cultivation is only a beginning, followed by the reading of books which exercises the imagination, the personality is gradually formed which is completed by the contacting and experiencing of reality.

The virtual reality that technology can produce deprives the individual of both the development of imagination and the ability to adapt to reality.

The damage has started long before the advent of computer technology; it has started with the publication of the first classic illustrated magazines, replacing complete books of children’s literature.

Information technology, with the help of television, games with play stations and the internet, provide easy access to children as well as adults in environments of rapid exchange of images, sounds and messages that lead to the addiction of virtual reality.

Undoubtedly, at the same time, many additional skills are developed, very useful in increasing human productivity, this benefit, however, comes at a great cost in the formation of a complete personality in young people and adults who are not unaffected by this influence, so that they become more vulnerable to false, uncontrolled information that leads to wrong assessments of situations.

Accepting mass information without corresponding effort to process and filter this information facilitates the submission to foreign opinions and the infiltration of a virtual reality by inactivating specific brain activities.

The speed of developments is becoming so great that man cannot realize the multitude of risks of altering human behavior in order to choose ways of dealing with the problem that has a different form from the problems he has faced up till now, that is to say, alienation is taking place from within.

Man creates a weapon that turns against him, since he alters and mutates his nature and his way of functioning.

• The effects of artificial intelligence

The peak of the danger described in the previous chapters comes as a culmination with the advent of artificial intelligence, which has reached the level of self-acting without yet associating conscious elements and rules through which it must act.

In addition to the risks created by the autonomy of artificial intelligence, the inactivity of even more functions of the human brain is also expanding, since artificial intelligence takes over more and more initiatives and acquires more human abilities, limiting both repetitive human activities as well as executive decisions that rely on analyzing more data than the human brain can process.

It is reasonable to consider that, at the same time, space is created for an even higher utilization of the human being with the use of artificial intelligence in order to raise the level of functioning of the human brain, beyond the common functioning of artificial intelligence, I will not rush to give an answer to this question, because the assumptions and predictions of the evolution of human society go beyond the limits of science fiction.

Here I will stop only to state the problems of today’s society and the generations that are developing today having to face the currently existing dangers of virtual reality that the media give access uncontrollably, especially to minors and youth that turn them into either passive beings or active criminals, and in any case, pathological unnatural beings with a dubious future and destiny, in spite enormous advantages also being madeavailable.

• Conclusions

A new world is dawning.

The challenges and opportunities for advancement are of different nature and exponentially greater.

Traditional measures are no longer able to provide solutions, address challenges or sustain development.

We cannot stop the illegality of minors or adults; we cannot deal with terrorism or injustice with conventional means, nor with political ideologies, nor with religion, which I cannot touch for obvious reasons.

The current evolutionary process cannot benefit from adhering to proverbs such as ‘Use the help of Goddess Athena but use your hands as well which are also needed’, or by reliance to religious practices  of self-concentration, nor applying   the conquering expansionist religion ideology of Islam, nor any doctrine of any religion. Traditional rules cannot apply.

Existential philosophies do not provide a solution either.

The possibility of self-destruction is not a syndrome of a pessimistic perspective.

The simple form of technological tools, as we experienced it before the advent of artificial intelligence, are not sufficient to help us solve the current problems arising from the increased use of virtual reality in the broadest sense of the term that includes audiovisual media, the consumption of propaganda, brainwashing etc

The solution exists from the correct use of artificial intelligence itself, which does not replace humans but offers solutions and means to free humanity from the servitude of everyday life.

It will do so by giving time for man to exercise his basic needs with free conscience and freedom. Free people enabling three days of work, allowing freedom to enjoy nature, free to enjoy art, companionship, love, free to engage in sports, dance, music, freedom to explore life and the world, spiritual exercise, study of space, the differences of other cultures, ancient and contemporary, to deal with more tourism, study the human soul, to reach the limits of our own existence, the limits of love and diversity.

All this can happen with the help of artificial intelligence, which is also a human creation. This could be the ultimate milestone.

This exit can be realized under the condition of the adoption of appropriate legislation under conditions of control of artificial intelligence with the agreement of the UN world society. This should happen while there is still time.

No bias or coercion.

Μια αφήγηση, από καρδιάς, της ιστορίας της ICL, του βρετανικού κολοσσού της βιομηχανίας πληροφορικής, που ήρθε στην Ελλάδα την δεκαετία του 70

.

Μία αναδρομή στα δραματικά γεγονότα που οδήγησαν στην πτώχευση των εταιριών ΠΡΟΟΠΤΙΚΗ ΑΕ και της Π. ΣΟΛΩΜΟΣ & ΣΙΑ ΕΠΕ.

Η αναδρομή περιλαμβάνει και βίντεο από κρίσιμες στιγμές της ιστορίας που δίνει ζωντάνια στην περιγραφή των γεγονότων που θα συγκινήσει αρκετούς από τους συντελεστές που έζησαν πολλά από τα γεγονότα αυτά.

Αλλά πέρα από την απλή αναδρομή στα γεγονότα που ενδιαφέρει τους παράγοντες  που έζησαν τα γεγονότα αυτά, το άρθρο αυτό επεκτείνεται στους λόγους  των πτωχεύσεων  των δύο παραπάνω εταιριών αλλά και  στους λόγους  αποτυχία της μεγαλύτερης Ευρωπαϊκής εταιρίας πληροφορικής ,να επιβιώσει στην διεθνή αγορά λόγω της εξάρτησής της  από ένα προμηθευτή αλλά και να διεισδύσει στην υπόλοιπη  ευρωπαϊκή αγορά πλην της  δικής της  τοπικής αγοράς.

Για εμένα, η εμπειρία αυτή, απετέλεσε μάθημα σε πολλούς τομείς, όπως  η σημασία της διορατικότητας  που είναι απόλυτα αναγκαία  στην παρακολούθηση των τεχνολογικών εξελίξεων, την ανάγκη ευρύτερης εμπειρίας  στην δημιουργία κοινοπραξιών, στην σωστή διοίκηση των κοινοπραξιών για την ορθή αξιοποίηση του προσωπικού και των διαφορετικών υποδομών για την επίτευξη μεγαλύτερη απόδοση, αλλά και την επίγνωση  των κινδύνων που διατρέχουν μεγάλες και μικρές εταιρίες  από την κακοδιαχείριση.

Πιστεύω  ότι το μάθημα αυτό έχει  χρησιμότητα για πολλούς νέους αλλά και  ωριμότερους επιχειρηματίες που θα αντιμετωπίσουν ακόμα μεγαλύτερες  προκλήσεις τις επόμενες δεκαετίες.    

Ο Νίκος Κούζος σε παρουσίαση της στρατηγικής της ICL στα ανοιχτά συστήματα  (open systems) στο ξενοδοχείο Hilton το 1992

1 Εισαγωγή

Πρόσφατα έγραψα ένα άρθρο για τις επιτυχίες της ICL στην Ελλάδα, στο πλαίσιο της γενικής αναφοράς στην ιστορίας της πληροφορικής, στην Ελλάδα

Δεν μπήκα σε λεπτομέρειες για την ICL σε εκείνο το άρθρο γιατί η ICL αποτελεί μόνο ένα μέρος της συνολικής ιστορίας, αλλά επίσης γιατί η ανάμιξή μου ήταν τόσο συνεχής που θα μπορούσε να φαίνεται σαν μέρος του δικού μου βιογραφικού, αφού ξεκίνησα την καριέρα μου με την ICL την οποία υπηρέτησα για πολλά χρόνια, συνδεδεμένος με την ιστορία της, κυρίως στην Ελλάδα, σχεδόν μέχρι το τέλος, βιώνοντας ακόμα και τις συνέπειες της εξαγοράς της από την Ιαπωνική Fujitsu

Για το λόγο αυτό, συγχωρέστε με για το γεγονός ότι η ακόλουθη αφήγηση μπορεί να  μοιάζει με συνημμένο απόσπασμα του δικού μου βιογραφικού. Εσείς θα κρίνεται αν η συσχέτιση είναι σημαντική.

Ωστόσο, πολλά στοιχεία ενός βιογραφικού σημειώματος δεν μπορούν να περιλαμβάνουν πληροφορίες, κρίσεις και συμπεράσματα για εταιρείες, άτομα και πρακτικές διοίκησης επιχειρήσεων, επομένως πιστεύω ότι το κείμενο είναι γενικότερου ενδιαφέροντος για την ιστορία της πληροφορικής, κατάλληλο για το ευρύ κοινό καθώς και για άτομα που συμμετείχαν, στις δραστηριότητες που οδήγησαν σε σημαντικές επιτυχίες αλλά και σε δραματικές εξελίξεις, με σοβαρές συνέπειες για το προσωπικό και τις ίδιες τις εταιρείες, εκείνα τα χρόνια..

Δυστυχώς, μια λαμπρή αρχή κατέληξε με την πτώχευση της εταιρείας Π. ΣΟΛΩΜΟΣ και ΣΙΑ Ε.Π.Ε., καθώς και στην πτώχευση της εταιρείας ΠΡΟΠΤΙΚΗ Α.Ε. που ήταν μία απόπειρα να ιδρυθεί μία κοινοπραξία από τις δύο αντιπροσωπίες, υιοθετώντας παρόμοια πρότυπα συγχωνεύσεων και εξαγορών που ακολούθησαν οι Singer Business machines και ICL.

Τα λάθη που έγιναν δεν περιορίζονται σε λάθη μίας και μόνο εταιρίας αλλά σε πολούς παράγοντες που περιλαμβάνουν την κάθε πλευρά ξεχωριστά, που επέδειξε κρυφές σκοπιμότητες, έλλειψη γνώσεων και ρεαλισμού, έλλειψη εμπειρίας, και αμετροέπεια.

2 Η ιστορία της ICL στην Ελλάδα είναι συνυφασμένη με τις ιστορίες της Pan. SOLOMOS & Co. Ltd, και της Eurodata, αντιπροσώπου της SINGER Business Machines, και του προσωπικού των δύο εταιρειών.

Αναπόφευκτα θα αναφερθώ στη δική μου συνεισφορά, αφού, όπως έγραψα παραπάνω, συμμετείχα σε πρωταγωνιστικό ρόλο σε αυτή τη διαδικασία, έχοντας ξεκινήσει την επαγγελματική μου σταδιοδρομία, από τη μητρική εταιρεία, στην Αγγλία, όπου εργάστηκα, ως μηχανικός στο σχεδιασμό και στην ομάδα κατασκευής της νέας «γκάμας υπολογιστών» (New range mainframe series 2900) στο εργοστάσιο ICL στο Kidsgrove UK από το 1972

Αξίζει να αναφερθεί ότι το Kidsgrove ήταν το εργοστάσιο όπου ο υπολογιστής LEO 1, ο πρώτος υπολογιστής στον κόσμο που χρησιμοποιήθηκε για εμπορικές εφαρμογές, εκτίθετο ως μουσειακό έκθεμα, παρά τους αντικρουόμενους ισχυρισμούς της IBM ότι εκείνη είχε πρωτοπορήσει.

Εκεί, ασχολήθηκα με καινοτόμα, για αυτήν την περίοδο, συστήματα, όπως το CAFS, (Content addressable file store). Παράλληλα σχεδίασα, μεταξύ άλλων, το σύστημα ‘Error detection and correction’ για τους ελεγκτές περιφερικών δίσκων (FPC2), των υπολογιστών 2900 ICL. Αναρωτιέμε πόσοι επιστήμονες, την εποχή αυτή είχαν την ευκαιρία να συμμετέχουν σε έργα αυτής της κατηγορίας τόσο που το κατάλαβα όταν μου προσφέρθηκε, από τον ‘Δημόκριτο’ να συμμετάσχω με μία ομάδα του πανεπιστιμίου της Πάτρας, στην κατασκευή ενός Ελληνικού υπολογιστή. Αρνήθηκα την πρόταση γιατί είχα πιστέψει στην ICL και την Ευρωπαική αγορά.

Οι περίοδοι που θα αναφερθώ καλύπτουν τις δεκαετίες από 70 έως τη δεκαετία του 90.

Ίσως θα έλεγε κανείς, «παλιά ξινά σταφύλια», ωστόσο, πιστεύω ότι μπορούν να εξαχθούν πολλά συμπεράσματα από αυτή την ιστορική αφήγηση, για θέματα διοίκησης επιχειρήσεων και για θέματα τεχνολογίας πληροφοριών, τα οποία είχαν αντίκτυπο σε πολλές εταιρίες και ολόκληρες χώρες που ακόμη και σήμερα ανταγωνίζονται σε αυτόν τον χώρο.

3 Κατάσταση της Π. ΣΟΛΩΜΟΣκαι ΣΙΑ πριν από τη συνεργασία της με την ICL (1974-1977)

Η εταιρεία SOLOMOS επικοινώνησε μαζί μου, όταν εργαζόμουν στο εργοστάσιο της ICL στο Kidsgrove UK.

Η SOLOMOS είχε, στο παρελθόν, ασχοληθεί με τη «International Computers and Tabulators» (ICT), μια από τις εταιρείες που συμμετείχαν μαζί με την English Electric και LEO MARCONI στην ίδρυση της ICL. Οι εταιρίες αυτές αποτελούσαν ένα μεγάλο μέρος της Αγγλικής βιομηχανίας κατασκευής υπολογιστών.

Η Π. ΣΟΛΩΜΟΣ είχε επαφές με το ICL λόγω της συνεργασίας της στο έργο για την κατάρτιση των πρώτων εκλογικών καταλόγων, στις πρώτες εκλογές που έγιναν στην Ελλάδα, κατά τη μεταπολεμική περίοδο της δεκαετίας του 1950.

Ο Π. ΣΟΛΩΜΟΣ ήταν πρωτοπόρος, εκείνη την εποχή, στα συμβατικά συστήματα οργάνωσης γραφείων και προσπάθησε να πρωτοπορήσει στον χώρο της πληροφορικής εισάγοντας τον πρώτο υπολογιστή στην Ελλάδα, πριν ακόμη και από την IBM.

Αυτός ο πρώτος υπολογιστής χρησιμοποιήθηκε για την επίλυση στατιστικών προβλημάτων στα ελληνικά τελωνεία, ιστορίες που έχουν ξεχαστεί, αλλά που με εντυπωσίασαν, τότε, για την προνοητικότητα και το όραμα του ιδρυτή της Π. ΣΟΛΩΜΟΣ, Παναγή Σολωμού, τον οποίο σεβόμουν ιδιαίτερα.

Ξεκίνησα τη συνεργασία μου με την εταιρεία, κάτω από πολύ δύσκολες συνθήκες για την P. SOLOMOS & co, γιατί ήταν σε μια περίοδο που η εταιρεία είχε χάσει την τοπική αντιπροσωπία της γερμανικής Kienzle Apparate GmbH, περίοδο που βρέθηκα στην απίστευτη θέση, να πρέπει να καλύψω τις συμβατικές υποχρεώσεις της SOLOMOS, χωρίς εκπαιδευμένο προσωπικό και χωρίς γνώση των συστημάτων Kienzle.

Το πρόβλημα ξεπεράστηκε λόγω της γενικότερης τεχνικής υποδομής που είχα αποκτήσει κατά τη συνεργασία μου με την ICL

Για ιστορικούς λόγους, αξίζει να αναφερθώ στην προσπάθεια της SOLOMOS, να καλύψει το κενό της Kienzle εισάγοντας υπολογιστές από την αμερικανική εταιρεία REMINGTON, η οποία κατασκεύαζε υπολογιστές τύπου τιμολογιακών  και λογιστικών μηχανών, χωρίς μαγνητικές λωρίδες επάνω στις  λογιστικές καρτέλες ή άλλα περιφερειακά, εκτός περιφερειακών με διάτρητες χαρτο-ταινίες.

Μια τέτοια επιλογή, κατά τη γνώμη μου, ήταν μια αυτοκτονική επιλογή για την εταιρεία με σκοπό να ανταγωνιστεί την Kienzle και τη NIXDORF που ήταν οι ανερχόμενες δυνάμεις, στον τομέα των μικρών υπολογιστών, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, όταν τα περισσότερα μικρά λογιστικά μηχανήματα ήταν εξοπλισμένα με μαγνητικές λωρίδες επάνω στις λογιστικές καρτέλες και  με περιφερικά μαγνητικών ταινιών και δίσκων για αντικατάσταση των παλαιότερων λογιστικών μηχανημάτων.

Είμαι υποχρεωμένος να αναφερθώ σε αυτήν την περίοδο, πριν από την εισαγωγή της ICL στην αγορά, γιατί το προσωπικό που προσλήφθηκε και οι μικρές εγκαταστάσεις της REMINGTON δημιούργησαν ένα σημείο εκκίνησης για τη μετέπειτα προσπάθεια διείσδυσης της ICL στην Ελλάδα, η οποία εξέπληξε τους περισσότερους ανταγωνιστές, στην αγορά πληροφορικής.

Παρά αυτή την ατυχή επιλογή προϊόντος, η SOLOMOS μου επέτρεψε να δημιουργήσω μια νέα ομάδα προγραμματιστών για την προώθηση των συστημάτων REMINGTON. Η ομάδα αυτή κατασκεύασε πακέτα εμπορικών εφαρμογών καθώς και εφαρμογών  ξενοδοχείων και ναυτιλίας σε σημείο που θα μπορούσα να πω, σήμερα, ότι τα προϊόντα αυτά ήταν μουσειακά δείγματα ανθρώπινης προσπάθειας και απόδειξη εφευρετικότητας από αρχάριους προγραμματιστές , οι οποίοι υλοποίησαν σύνθετες λύσεις σε γλώσσα υπολογιστή χαμηλού επιπέδου, κώδικα μηχανής.

Τα συστήματα αυτά εγκαταστάθηκαν σε εταιρείες μεγάλων απαιτήσεων, όπως τα ξενοδοχειακά συγκροτήματα PORTO KARRAS στη Χαλκιδική, PORTO ROSS στη Σλοβενία, Rhodos Bay, Chevalier Pallas, Blue Bay, στη Ρόδο, ADELE MARE, ADELE BEACH στην Κρήτη, καθώς και σε ναυτιλιακές εταιρείες, ΔΑΝΕ, ΑΝΕΚ και ΝΕΛ, στη ναυτιλιακή εταιρεία AEGIS του κ. Παπαλιού, ακόμη και στη Royal Cruise Line Company κ.λπ., μια ασύλληπτη επίδοση για μεγάλες εταιρικές απαιτήσεις, με την χρησιμοποίηση τόσο απλών μέσων.

4 Είσοδος της International Computers Ltd (ICL) στην Ελλάδα. Περίοδος συνεργασίας με την Π. ΣΟΛΩΜΟΣ και ΣΙΑ ΕΠΕ

Παρά την επιτυχία αυτή, η Remington δεν μπόρεσε να ικανοποιήσει τις φιλοδοξίες της SOLOMOS co και σίγουρα όχι τις δικές μου, που από την αρχή περίμενα με ανυπομονησία την ίδρυση της ICL στην Ελλάδα, οπότε πάρθηκε η απόφαση να ξεκινήσει η συνεργασία με την ICL όταν παρουσιάστηκε η ευκαιρία να κυκλοφορήσει ο πρώτος υπολογιστής μεσαίου μεγέθους 2903 της ICL

Αυτό το άλμα που έκανε η SOLOMOS, για να μετατρέψει την ομάδα των προγραμματιστών από περιβάλλον υπολογιστή REMINGTON σε περιβάλλον λειτουργικών συστημάτων mainframe, ήταν αδιανόητο για την Ελληνική ή οποιαδήποτε άλλη αγορά, και όμως πετύχαμε.

Παρά τις δυσκολίες, οι δραστηριότητες της SOLOMOS ξεκίνησαν, σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα, δημιουργώντας μια ομάδα ειδικών με την απασχόληση ενός άκόμα συνεργάτη από την ICL UK, του Σάββα Σάββα, ο οποίος ήταν γνώστης των λειτουργικών συστημάτων ICL, έτσι εγκαταστήσαμε τον πρώτο μεσαίου μεγέθους υπολογιστή ICL στην Ελλάδα, τον ICL 2903.

Το σύστημα 2903 γνώρισε πρωτοφανή επιτυχία από τον πρώτο χρόνο λειτουργίας του, με επιτυχημένες εγκαταστάσεις σε σημαντικές εταιρείες όπως στην κορυφαία εταιρεία λιανικής, Αφοί Λαμπρόπουλου, την Ζυθοποιία FIX, την Αδριατική ασφαλιστική, τα καταστήματα AKRON ILLION CRYSTAL, το πολυκατάστημα MINION, το μεγαλύτερο νοσοκομείο στην Ελλάδα. Ευαγγελισμός, την σοκολατοποιία ΙΟΝ, το μαιευτήριο «Μητέρα», την Ελληνική βιομηχανία Ζάχαρης με εξ υπολογιστές μεσαίου μεγέθους 2903, πρωτοφανής επιτυχία ακόμη και σε ευρωπαϊκό επίπεδο, ενώ ταυτόχρονα λειτούργησε το πρώτο Service Bureau, στα γραφεία της ΣΟΛΩΜΟΣ, που λειτούργησε χωρίς την χρήση. διάτρητων καρτών, αλλά με τη χρήση οθονών εισαγωγής δεδομένων, on line data entry, DDE.

Αλλά το πιο σημαντικό ήταν η ραγδαία ανάπτυξη ενός Software House, σχεδόν από το πουθενά, που επέτρεψε την ανάπτυξη εφαρμογών για τους πελάτες του γραφείου εξυπηρέτησης, μεταξύ των οποίων ήταν η ΕΡΤ, η Χαλυβουργική ΑΕ (χαλυβουργία Αγγελόπουλου), η ναυτιλιακή Springfield που ανήκει στο Ίδρυμα Ωνάση, η Consolidated Contractors (CCC) Λιβάνου. επέτρεψε την ανάπτυξη εφαρμογών και για τους πελάτες του γραφείου εξυπηρέτησης, μεταξύ των οποίων ήταν η ΕΡΤ, η χαλυβουργία Αγγελόπουλου, η ναυτιλιακή εταιρεία Springfield που ανήκει στο Ίδρυμα Ωνάση, η Consolidated Contractors (CCC) του Λιβάνου.

Από την ίδια ομάδα λογισμικού αναπτύχθηκαν εφαρμογές για άλλα 2903 συστήματα, όπως η μηχανογράφηση της λογιστηρίου του νοσοκομείου Ευαγγελισμός, και του Μαιευτηρίου Μητέρα (σημαντική εγκατάσταση που περιλάμβανε την από την αρχή οργάνωση του μαιευτηρίου συμπεριλαμβανομένων όλων των εντύπων), και άλλα πολλά από τα οποία ήταν και αντικαταστάσεις μεσαίου μεγέθους υπολογιστών system 10 της IBM. Παράδειγμα ήταν η αντικατάσταση της IBM στη ζυθοποιία FIX και στην ΙΟΝ όπου η SOLOMOS  ανέλαβε τη μετάβαση από τα συστήματα IBM στην ICL, κάτι ασύλληπτο για την εποχή.

Ένα πρόσθετο γεγονός, που αύξησε σημαντικά τη φήμη τουService Bureau της SOLOMOS  ήταν η άμεση αντιμετώπιση του προβλήματος που προέκυψε από την τρομοκρατική ενέργεια καταστροφής, με πυρκαγιά, του μεγαλύτερου πολυκαταστήματος, ΜΙΝΙΟΝ.

Η ΜΙΝΙΟΝ κινδύνευε να χρεοκοπήσει, όχι μόνο από την καταστροφή του κτιρίου και των εμπορευμάτων αλλά και από την καταστροφή των αρχείων προμηθευτών, πελατών, γραμματίων και κάθε μορφής λογαριασμών.

Με την άμεση διάθεση του Η/Υ 2903 από το Service Bureau της ΣΟΛΩΜΟΣ και χάριν της προνοητικότητας του προϊσταμένου του τμήματος πληροφορικής της ΜΙΝΙΟΝ, κ. Λαγού, διασώθηκε η μηχανογραφική υποδομή, που επέτρεψε στη ΜΙΝΙΟΝ να μεταφερθεί σε παρακείμενο κτίριο και να λειτουργήσει εντός 10 ημερών, ένας πραγματικός, ιστορικός θρίαμβος, που δεν θα ξεχαστεί

Η ραγδαία ανάπτυξη της ICL στην Ελλάδα έκανε ιδιαίτερη εντύπωση στην ICL UK, γεγονός που μου έδωσε την ευκαιρία , κατόπιν τιμητικής πρόσκλησης, να παρουσιάσω τη δραστηριότητα του τμήματος ICL της εταιρίας SOLOMOS στην Ελλάδα, σε ένα συνέδριο για όλους τους διευθυντές των υποκαταστημάτων της ICL των Ευρωπαϊκών χωρών (country managers), ως παράδειγμα επιτυχίας.

Η προώθησης του συστήματος 2903, σε συνεργασία με οίκους λογισμικού (software houses) στο πλαίσιο συμβάσεων ανάθεσης (outsourcing), που λειτούργησε σε στήριξη του software house της SOLOMOS , τονίστηκε ιδιαίτερα, δεδομένου ότι η ανάπτυξη της πελατειακής βάσης αναπτήσετο ταχύτερα από την ικανότητα της SOLOMOS να αναπτύξει επαρκή αριθμό προσωπικό ‘in house’ για την κάλυψη των αναγκών των πελατών. Λοιπαμε ότι πρέπει να τονίσω εδώ ότι η SOLOMOS, εκτός του ιδίου του Παναγή Σολομού, δεν ήταν σε θέση να αξιολογήσει την επιτυχεία αυτή που είχε ήδη αποκτήσει διεθνή ακτινοβολία.

Επίσης, εδώ, αξίζει να τονιστεί ότι, γενικά, η ICL δυσκολευόταν να διεισδύσει σε περιβάλλοντα διεθνών αγορών, εκτός της δικής της τοπικής αγοράς του Ηνωμένου Βασιλείου.

Η ανάπτυξη της ICL, βασισμένη μόνο στην εγχώρια αγορά, δεν ήταν ικανή να υποστηρίξει μια αυτάρκη επιβίωση στη διεθνή αγορά λόγο της αποτυχίας να κερδίσει κρίσιμη μαζα εγκαταστάσεων, παρά την σημαντική τεχνολογική υπεροχή, στην τεχνολογία mainframe, που αναμφισβήτητα είχε επιτύχει η ICL.

Ίσως, ο λόγος για αυτή την αδυναμία ήταν η παραδοσιακή εσωστρεφής βρετανική νοοτροπία ή ο αυξανόμενος διεθνής ανταγωνισμός, ή οι αλλαγές στην τεχνολογία που γινόταν με ταχύτητα χιονοστηβάδας, ή όλα αυτά μαζί.

Για τον λόγο αυτό η ICL και ιδιαίτερα ο Roger Oubert γενικός διευθυντής ICL Ευρώπης είχε εντυποσιαστεί από την απόδοση της Ελλάδας που είχε ξεπεράσει ακόμα και την Ιταλία σε αριθμό εγκαταστάσεων, και προσπαθούσε να επιρεάσει τις θυγατρικές της ICL να ακολουθήσουν το παράδειγμα προόθησης των πωλήσεων hardware μέσω συνεργασιών outsourcing με τοπικές εταιρίες ανάπτηξης λογισμικού και άτομα που ήξεραν τις τοπικές ιδιομορφίες.

Αλλά πέραν αυτού, το πρόβλημα της ICLήταν ακόμα βαθήτερο, και σε άλλο τομαία.

Δεν θα ξεχάσω τα λόγια του Peter Elis, παγκόσμιο διευθυντή πωλήσεων της ICL, ο οποίος είπε, στη συνάντηση των διευθυντών ευρωπαϊκών χωρών: Η ICL έχει το μειονέκτημα ότι πρέπει να βασίζεται στην προμήθεια μικροτσίπ από ένα και μόνο προμηθευτή.

Προειδοποίησε, με αυτά τα λόγια, τον επικείμενο κίνδυνο εξαγοράς της ICL από την Ιαπωνική Fujitsu.

Αλλά, όπως ανέφερα και πάρα πάνω, δεν ήταν μόνο αυτό, επειδή η επέκταση της ICL, σε αγορές όπου δεν υπήρχε το πλεονέκτημα μιας υπάρχουσας κρίσιμης μάζας τοπικής πελατειακής βάσης, απαιτούσε μια διαφορετική και μακροπρόθεσμη στρατηγική διείσδυσης, με βαθιά γνώση των συγκεκριμένων απαιτήσεων της κάθε εθνικής αγοράς.

Η εταιρεία SOLOMOS είχε ένα τοπικό πλεονέκτημα, λόγω της μακροχρόνιας πρωτοποριακής ιστορίας του ίδιου του Παναγή Σολωμού, παρά τον ανώτερο ανταγωνισμό από την IBM και άλλες, κυρίως, αμερικανικές εταιρείες. Ως εκ τούτου, ο κ Παναγής Σολωμός, που έχαιρε της εκτίμησης αρκετών στελεχών της Ελληνικής αγοράς, προσπάθησε να προσεγγίσει σημαντικές προσωπικότητες, όπως ο κ. Α. Πεπελάσης, πρόεδρος της Αγροτικής Τράπεζας και ο κ. Καψάσκης, ιδρυτής της «Ergo Bank».

Σε αυτές τις δύο περιπτώσεις, δυστυχώς, η ICL δεν αντιλήφθηκε τη σημασία της ευκαιρίας που παρουσιάστηκε και ‘κόλλησε’ στις δικές της γραφειοκρατικές διαδικασίες, οι οποίες δεν επέτρεψαν στην εταιρεία να εκμεταλλευτεί την ευκαιρία, να εισέλθει στην ελληνική τραπεζική αγορά, τον πιο σημαντικό  τομέα της αγοράς πληροφορικής, εκείνη την εποχή, τον οποίο η IBM είχε ήδη μονοπωλήσει, από τη δεκαετία του 1960. Η ICL είχε αργήσει τουλάχιστον μία δεκαετία.

Μια τέτοια έλλειψη προνοητικότητας από την πλευρά της ICL θα πρέπει να αποτελέσει μάθημα για πολλούς επιχειρηματίες. Αυτή μπορεί να ήταν η μεγαλύτερη εσφαλμένη εκτίμηση της ικανότητας της Pan Solomos ltd να βοηθήσει την ICL να πραγματοποιήσει μια μοναδική διείσδυση  σε μια μικρή ευρωπαϊκή χώρα, που ήδη είχε αγνοήσει, δεδομένου ότι ο τραπεζικός κλάδος ήταν δυσανάλογα σημαντικότερος, σε σχέση με το μέγεθος της Ελληνικής αγοράς. Χάσαμε την εγκατάσταση της Ergo Bank λόγω μιας μικρής διαφοράς στο ποσό  της συντήρησης. Πως μπορεί κανείς να αποτιμήση την απόλυα αυτή; Η πώληση συστημάτων για την τραπεζική αγορά δεν θα μπορούσε να επιτευχθεί με μεθοδολογίες πώλησης προσωπικών υπολογιστών, τουλάχιστον εκείνη την εποχή.

Για μία ακόμη φορά, η ICL προσπάθησε να εκμεταλλευτεί μία ακόμη ευκαιρία, αργότερα, κερδίζοντας τον δεύτερο μεγαλύτερο δημόσιο διαγωνισμό, χρηματοδοτούμενο από τα ευρωπαϊκά «Μεσογειακά προγράμματα» (Dellor II), που είχε εγκριθεί για την Ελλάδα για να καλύυθούν οι ανάγκες των 15 μεγαλύτερων νοσοκομείων της Ελλάδας.

Το έργο μοιράστηκε μεταξύ της ICL της Hewlett-Packard και της Digital.

Στην προκειμένη περίπτωση, η SOLOMOS ltd διαδραμάτισε πρωταρχικό ρόλο, αναλαμβάνοντας τον συντονισμό και των τριών προμηθευτών καθώς και της εταιρείας INTRASOFT SA που είχε αναλάβει το έργο ανάπτυξης του λογισμικού ιατρικού φακέλου ασθενών  «Patient Medical record» για εφαρμογή σε εθνικό επίπεδο. Πως μπορεί κανείς να αξιολογήσει την επιτυχία αυτή, να συντονίζει ο αντιπρόσωπος της ICL τους τρεις μεγαλύτερους ανταγωιστές της στην Ελληνική αγορά, έχοντας ήδη εξωστρακίσει την IBM από τα Ευρωπαικά προγράμματα;

Το έργο ολοκληρώθηκε και παραδόθηκε επιτυχώς σε δεκαμελή επιτροπή ιατρών, ωστόσο καταβλήθηκε πληρωμή μόνο μερικώς, λόγω ‘περίεργων’ αδυνανιών του Ελληνικού Δημοσίου.

Το αποτέλεσμα ήταν η απώλεια σημαντικού ποσού επιδοτήσεων για τις υποδομές υγείας και πληροφορικής. που είχαν διασφαλιστεί για τις δεκαετίες του ’80 και ’90. Αυτή τη φορά το κρίμα βαρύνει την Ελληνική Δημόσια διοίκηση και τον τομέα της υγείας που υποφέρει ακόμα μετά από 30 και πλέον χρόνια.

Δυστυχώς η διοίκηση της ICL άλλαζε και οι εμπειρίες ξεχνιόντουσαν, ιδού η σημασία της διατύρισης της συνέχειας και της συνέπιας που δεν τηρήθηκε από την ICLστην εξέλιξη των γεγονότων αργότερα.

5 Η εξαγορά της Singer Business Machines από την ICL

Σε αυτό το σημείο (μέσα της δεκαετίας 80), η διεθνής στρατηγική της ICL απαιτούσε επέκταση σε προϊόντα και αγορές πέραν της παραδοσιακής αγοράς mainframes στην προστατευμένη εσωτερική αγορά του Ηνωμένου Βασίλειου, προκειμένου να ανταγωνιστεί τα προϊόντα μικροϋπολογιστών που προωθούνταν από τις περισσότερες διεθνείς εταιρείες, στην ευρύτερη διεθνή αγορά. Οι τάσεις του κλάδου της πληροφορικής απομακρύνονταν από τα mainframes, εισάγοντας δίκτυα ευρείας περιοχής, κατανεμημένα συστήματα, μικροϋπολογιστές και μικροεπεξεργαστές.,

Μετά από διαδοχικές αποτυχίες, η ICL αποφάσισε να ενσωματώσει, μεταξύ άλλων εταιρειών και προϊόντων, την αμερικανική εταιρεία Singer Business Machines.

Είναι γνωστό, στη διεθνή αγορά, ότι οι συγχωνεύσεις εταιρειών είναι μια πολύ περίπλοκη υπόθεση, για την επίτευξη ολοκλήρωσης διαφορετικών τεχνολογιών όσο και εφαρμογής στρατηγικών μάρκετινγκ, αλλά ακόμη περισσότερο για την ενσωμάτωση και την αξιοποίηση των ικανοτήτων και ειδικεύσεων του προσωπικού, διότι συχνά εφαρμόζονται, μειώσεις και σημαντικές αλλαγές στη διοίκηση, για λόγους οικονομιών κλίμακας.

Το πρόβλημα γίνεται μεγαλύτερο όταν η συγχώνευση περιλαμβάνει εταιρείες και μετόχους επιχειρήσεων με αντικρουόμενα συμφέροντα, διαφορετικές πελατειακές βάσεις και προοπτικές ανάπτυξης.

Στην Ελλάδα, ειδικότερα, η κουλτούρα των συγχωνεύσεων δεν ήταν συνηθισμένη, με αποτέλεσμα να μην υπάρχει αρκετή εμπειρία ούτε ευελιξία, που θα απαιτούσε καλή πίστη και αντικειμενική αξιολόγηση.

Σήμερα, πολλά χρόνια μετά, μόνο λίγα πράγματα μπορούν να ειπωθούν, μακριά από τα πάθη που κυριαρχούσαν τότε, που οδήγησαν σε σοβαρά λάθη που έγιναν από όλες τις πλευρές. Η απόπειρα δημιουργίας μίας κοινοπραξίας από τις εταιρίες SΟLOMOS και EURODATA έκανε όλα τα λάθη που θα μπορούσε κανείς να φανταστεί με τη ICL να παίζει τον ρόλο του ουδέτερου ‘Πιλάτη’.

6 Η δημιουργία της ΠΡΟΠΤΙΚΗ Α.Ε. ως ενιαία  εκπρόσωπο της ICL στην Ελλάδα.

Η ICL επιθυμούσε να δημιουργήσει μια νέα εταιρεία ακολουθώντας τα βήματα της απορρόφησης της Singer Business Machines, αλλά δεν ήθελε να επενδύσει στην εξαγορά οποιουδήποτε αντιπροσώπου της ICL ή της Singer στην Ελληνική αγορά, ως εκ τούτου άφησε τις δύο προ υπάρχουσες αντιπροσωπίες, την SOLOMOS και την Eurodata, να επιλύσουν το πρόβλημα μόνες τους, χωρίς καμία παρέμβαση.

Μια τέτοια παρέμβαση θα σήμαινε αξιολόγηση των δύο εταιρειών, προκειμένου να επιβληθεί μια αντικειμενική και συμβιβαστική λύση, προς το συμφέρον των δύο εταιρειών και της ICL.

Μια ανεξάρτητη αξιολόγηση των δύο εταιρειών θα μπορούσε να αποτελέσει τη βάση για την δημιουργία μίας κοινοπραξίας (joint venture) των δύο εταιρειών με ανάλογη συμμέτοχή.

Το λάθος της SOLOMOS ήταν ότι δεν επεδίωξε τη συμμετοχή της ICL σε αυτή τη διαπραγμάτευση, θεωρώντας ότι το μέγεθος και η ιστορία της, καθώς και η πελατειακή της βάση ήταν πλεονεκτήματα αυτονόητα, για να εξασφαλίσει μεγαλύτερη συμμετοχή στην υπό ίδρυση  εταιρεία και ως εκ τούτου θα εξασφάλιζε και τον διαχειριστικό έλεγχο.

Από την πλευρά των μετόχων της Eurodata, μια τέτοια λύση δεν ήταν αποδεκτή και ζήτησαν την συμμετοχή τρίτου, που θα μπορούσε να εξασφαλίσει το ρόλο του ρυθμιστικού παράγοντα.

Προφανώς, η ICL δεν ήθελε να παίξει αυτόν τον ρόλο διότι πάλι θα απαιτούσε αξιολόγηση αυτής της συμμετοχής, αλλά και άλλες διαδικασίες που θα περιέπλεκαν το εγχείρημα.

Η ICL ήθελε μια, από κάθε πλευρά, ασφαλή λύση, χωρίς τον κίνδυνο μίας επένδυσης.

Η Eurodata γνώριζε την πρόθεσή μου να ενταχθώ στη νέα εταιρεία ως μέτοχος, ως μέρος της SOLOMOS, με αμοιβή ενός ποσοστού των μετοχών από το μερίδιο της συμμέτοχής της SOLOMOS, ως επιβράβευση για την επιτυχημένη συμβολή μου στη δημιουργία του τμήματος πληροφορικής ICL, πρόθεση που είχε επανειλημμένα εκφραστεί στη διοίκηση της SOLOMOS, η οποία δεν είχε απορρίυθεί, αντιθέτως  την ευνόησε, αφού είχα συμβάλει ουσιαστικά, με επιτυχία, στη δημιουργία της ευρύτερης πελατειακής βάσης των συστημάτων ICL, αλλά επίσης επειδή, είχα εφαρμόσει μια στρατηγική σύμφωνα με τα πρότυπα της ICL και είχα σχηματίσει μια ομάδα έμπειρου προσωπικού σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα.

Με βάση αυτό το σκεπτικό, η Eurodata έκρινε ότι αυτή ήταν μια δίκαιη και σωστή λύση προς όφελος της κοινοπραξίας.

Η συμμετοχή αυτή θα ήταν ανεξάρτητη από τα πιθανά αντικρουόμενα συμφέροντα των υπολοίπων μετόχων της ΠAN. ΣΟΛΩΜΟΣ και ΣΙΑ Ε.Π.Ε, αφού το μοναδικό μου συμφέρον, ως ρυθμιστικός παράγοντας, θα ήταν αποκλειστικά υπέρ των συμφερόντων της νέας εταιρείας. Η SOLOMOS απέκρηψε τις πραγματικές προθέσεις της.

Η SOLOMOS, προσχηματικά, και επιτηδευμένα, έδειξε ότι συμβιβάστηκε με την πρόταση αυτή και υπέγραψε μαζί μου συμφωνία για τη μεταβίβαση ποσοστού των μετοχών της υπό ίδρυση εταιρείας, ώστε να προχωρήσει η σύσταση της νέας κοινοπραξίας, με την επωνυμία ΠΡΟΟΠΤΙΚΗ Α.Ε. πράγμα το οποίο έγινε , το ίδιο βράδυ με την υπογραφή των μετόχων των δύο εταιρειών.

Με το πρόσχημα της φωτοτυπίσης της συμφωνίας μεταβίβασης των μετοχών της ΠΡΟΟΠΤΙΚΗ ΑΕ σε εμένα, η SOLOMOS εξαφάνισε την υπογεγραμμένη συμφωνία, εξαπατώντας τόσον εμένα όσο και την EURODATA.

Το έγγραφο αυτό βρέθηκε αργότερα ανάμεσα στα χαρτιά της πτωχευμένης εταιρείας SOLOMOS . Μια πράξη που κανείς δεν περίμενε να γίνει από μια εταιρεία μεγάλης αξιοπιστίας.

Αυτή η ενέργεια με εξόργισε προσωπικά, αλλά εξόργισε και τους μετόχους της Eurodata, που και αυτοί εξαπατήθηκαν, καθώς εξόργισε και το προσωπικό των δύο εταιρειών, που αγωνιούσαν για τη διατήρηση των θέσεων εργασίας τους, τα εργασιακά τους δικαιώματα και τη διασφάλιση του μέλλοντος της ICL στην Ελλάδα.

Μετά από αυτό το γεγονός επιδεινώθηκαν οι σχέσεις μεταξύ των μετόχων αλλά και του προσωπικού της νέας εταιρείας, «ΠΡΟΟΠΤΟΚΗ ΑΕ και SOLOMOS.

Μια τέτοια ωμή εξαπάτηση των μετόχων της Eutodata, του Νίκου Κούζου καθώς και η παραβίαση του αισθήματος δικαίου, είχε πολύ άσχημο αντίκτυπο.

Παρόλα αυτά, συνέχισα να εργάζομαι διαχειριζόμενος την ΠΡΟΟΠΤΙΚΗ ΑΕ μαζί με τον Ευτύχιο Χατζηιωάννου, έναν από τους μετόχους της EURODATA, διασφαλίζοντας την ομαλή συνεργασία του προσωπικού και των δύο εταιρειών, προσδοκώντας επίλυση του προβλήματος που δημιούργησε η Pan Solomos Ltd.

7 Νομική διαφορά, πτώχευση ΣΟΛΩΜΟΥ και ΠΡΟΟΠΤΙΚΗΣ

Αυτό συνεχίστηκε μέχρι τη στιγμή που αποφάσισα να προχωρήσω και να διεκδικήσω τις μετοχές που μου ανήκαν, βάσει της συμφωνίας που συνυπέγραψε η SOLOMOS, το βράδυ της υπογραφής της συμφωνίας των μετόχων για τη δημιουργία της ΠΡΟΟΠΤΙΚΗ Α.Ε.

Στην «αγωγή ασφαλιστικών μέτρων», ο κύριος μάρτυρας που στήριζε την διεκδίκησή μου ήταν ο λογιστής της Eurodata, ο ίδιος έκανε ένα ατυχές λάθος στην δίκη των ασφαλιστικών μέτρων δηλώνοντας ότι ο Νίκος Κούζος ‘ήταν μέτοχος, κατά απαίτησή του’, αντί να πει ότι είμαι μέτοχος, σύμφωνα με τη συμφωνία που υπογράφηκε στο το βράδυ της υπογραφής της συμφωνίας μετόχων για τη δημιουργία της ΠΡΟΠΤΙΚΗ Α.Ε

Αυτή ήταν η αρχή του τέλους της ΠΡΟΟΠΤΙΚΗ ΑΕ, καθώς και το τέλος των εταιρειών SOLOMOS και EURODATA

Η διευθυντική ομάδα και τα μέλη του ΔΣ της ΠΡΟΟΠΤΙΚΗ ΑΕ, από εμένα και τους μετόχους της EURODATA

Ο Διευθύνων σύμβουλος της ΠΡΟΟΠΤΙΚΗ ΑΕ, Ευτύχιος Χατζηιωάννου υπέστη νευρικό κλονισμό και παραιτήθηκε από όλες τις θέσεις του διοικητικού συμβουλίου, έτσι, προσωπικά, βρέθηκα στη μέση διενέξεων των εταιρειών SOLOMOS ltd και PROOPTIKI SA. Σοβαρό μαθημα για την ανάληψη ευθυνών διευθύνοντος συμβούλου στο μέσον διαμάχης μετόχων όταν δεν έχεις διασφαλισμένο το 51%

Η SOLOMOS διόρισε νέο διοικητικό συμβούλιο που με εξεδίωξε, από τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου, που είχα αναλάβει, λόγω της παραίτησης του Ευτυχίου Χατζηιωάννου λόγω ασθένειας.

Το νέο συμβούλιο κατηγόρησε εμένα και όλα τα μέλη του προηγούμενου συμβουλίου, στο δικαστήριο με ψευδείς κατηγορίες για παράνομες δραστηριότητες και ατασθαλίες, οι κατηγορίες περιλάμβαναν κάθε ποινική και εγκληματική πράξη που περιλαμβάνει ο ποινικός κώδικας. Αυτή η ευθύνη απήλασε τον Ευτύχη Χατζηιωάννου από σοβαρά άγχη και κινδύνους προκυμένου να αναρώσει από τον νευρικό κλονισμό.

Ήταν μια περίοδος που δεν θέλω καν να θυμάμαι, ήταν ένας πραγματικός εφιάλτης.

Τελικά το νέο διοικητικό συμβούλιο της ΠΡΟΟΠΤΙΚΗΣ ΑΕ έχασε τη δίκη εναντίον μου. Άλλο ένα μάθημα δικαίου Ανώνυμων εταιριών. Σοβαρό σφάλμα των συβούλων της SOLOMOS.

Η αθώωσής  μου στην ποινική δικαστική δίκη, έφερε τον ΣΟΛΩΜΟ σε πολύ δύσκολη θέση, γιατί δεν μπορούσαν να κατηγορήσουν το προηγούμενο διοικητικό συμβούλιο της ΠΡΟΟΠΤΙΚΗ ΑΕ, για την κατάσταση που είχαν περιέλθει η ΠΡΟΟΠΤΙΚΗ και η SOLOMOS

Και οι δύο εταιρείες κατέρρεαν στα χέρια της νέας διοίκησης που τοποθέτησε η SOLOMOS, με τελικό αποτέλεσμα να οδηγηθούν και οι δύο εταιρίες σε κατάσταση πτώχευσης

Η ίδια η ICL δεν ήταν στα καλύτερά της και δεν ήθελε να πάρει θέση σε μια τέτοια κατάσταση, αναζητούσε δε λύση με νέους επενδυτές.

Κανείς δεν ήθελε να δημιουργήσει μια εταιρεία αντιπροσώπων ICL ή μια κοινοπραξία, στο μέσον μίας πτωχευτικής διαδικασίας δύο εταιρειών. Ακόμα και σήμερα δεν κατανοώ την απόφαση της SOLOMOS να πτωχεύσει αντι να έρθει σε κάποιας μορφής συμβηβασμό και να σωθούν όλες οι εταιρίες. Προσωπικά δεν μπορώ να καταλάβω που έπρεπε εναποθέσω την εμπιστοσύνη μου.

Προσωπικά συνέχισα να εργάζομαι για αρκετούς μήνες, χωρίς το νέο Διοικητικό Συμβούλιο να μου πληρώνει το μισθό, ούτε όμως να με απολύει και το «οξύμωρο» ήταν ότι η μόνη δίκη που έχασα ήταν η δίκη με την οποία ζήτησα αποζημίωση των αποδοχών μου, αυτό το τελευταίο διάστημα, γιατί, όπως το δικαστήριο αποφάσισε, ήμουν… μέτοχος.

Το συγκινητικό ήταν ότι το προσωπικό της ΠΡΟΟΠΤΙΚΗ. ΑΕ εξακολουθούσε να υποστηρίζει την πελατειακή της βάση, ενώ ο δικαστικός εκκαθαριστής δηλαδή ο σύνδικος της χρεοκοπημένης εταιρείας προσπαθούσε να προστατεύσει τα συμφέροντα του προσωπικού της ΠΡΟΟΠΤΙΚΗ ΑΕ.

Υπό αυτές τις συνθήκες, η ICL ήταν υποχρεωμένη προστατεύσει τους πελάτες βρίσκοντας μια λύση.

8 Δημιουργία των εταιριών ADA S.A και COMNET ως αντιπροσώπων της ICL στην Ελλάδα.

Με την έναρξη της διαδικασίας πτώχευσης της ΠΡΟΟΠΤΙΚΗ ΑΕ και της SOLOMOS η ICL αναγκάστηκε να βρει λύση προκειμένου να εξυπηρετηθεί η πελατειακή βάση που μέχρι στιγμής εξυπηρετούσε το προσωπικό της ΠΡΟΟΠΤΙΚΗ ΑΕ

Εδώ, όμως, προέκυψε ένα άλλο θέμα, οι υφέρπουσες ανταγωνιστικές τάσεις μεταξύ του προσωπικού των προηγούμενων εταιρειών SOLOMOS και EURODATA, οι οποίες, όσον αφορά το προσωπικό της SOLOMOS, δεν ήθελαν πλέον  να συνεργαστούν κάτω από την διοίκηση της EURODATA, που φαινόταν ότι θα συμμετείχε σε οποιαδήποτε αναβίωση μιας νέας εταιρίας, δεν έδινε κάποια λύση συνεργασίας.

Υπήρξαν, αντιδράσεις, για το θέμα αυτό, από το προσωπικό του τμήματος πληροφορικής της SOLOMOS , από την αρχή της δημιουργία ακόμα και της ΠΡΟΠΤΙΚΗ ΑΕ

Η ερμηνεία μιας τέτοιας αντίδρασης ήταν δύσκολο να αποδοθεί σε συγκεκριμένο λόγο, εκτός από προσωπικά θέματα αντιπαλότητας, κάποια εργασιακά θέματα, αλλά και για λόγους εφαρμογής διαφορετικών στρατηγικών που ακολουθούσαν οι δύο εταιρείες.

Το τμήμα πληροφορικής της SOLOMOS ακολουθούσε την στρατηγική της ICL, σε συνδυασμό με την ασφάλεια που ενέπνεε η SOLOMOS, λόγο μεγέθους και της ιστορίας της, ενώ η EURODATA δεν ενέπνεε αρκετή εμπιστοσύνη στους περισσότερους εργαζόμενους, που θα διασφάλιζε το μέλλον της καριέρας τους.

Το προσωπικό της SOLOMOS αντιμετώπιζε την EURODATA σαν μια κλειστή, καλά δεμένη, εσωστρεφή ομάδα, της οποίας το κύριο χαρακτηριστικό ήταν η αλληλοϋποστήριξη, που δεν θα δεχόταν καμία τρίτη ομάδα ή φορέα να ενσωματωθεί ή να αξιολογηθεί, με βάση τα κριτήρια που είχαν συνηθίσει, να αξιολογούνται στην SOLOMOS. Η ισχυρή προσωπικότητα των μετόχων της EURODATA αποτελούσε απειλή για αυτούς και τις καριέρες τους

Φυσικά, ήταν πολύ δύσκολο για την EURODATA να εκτιμήσει το πρόβλημα.

Σαν συνέπεια αυτής της συνεχιζόμενης αντίδρασης, δημιουργήθηκαν δύο ξεχωριστές εταιρείες, η ADA με προσωπικό από την EURODATA και η COMNET με προσωπικό από την SOLOMOS

Η ICL αποδέχτηκε αυτή την ανορθόδοξη λύση γιατί δεν ήθελε να εμπλακεί, για μία ακόμη φορά, στη διαδικασία πτώχευσης, τόσο της SOLOMOS όσο και της ΠΡΟΟΠΤΙΚΗ Α.Ε.

Προκειμένου να διατηρηθεί κάποιος συντονισμός των δραστηριοτήτων και των δύο εταιρειών, καθώς και μια ενιαία εικόνα για την παρουσία της ICL, οι δύο εταιρείες ADA και COMNET αποδέχθηκαν τον συντονισμό της δραστηριότητας, όσον αφορά τα προϊόντα, το μάρκετινγκ και τις πωλήσεις,  να αναληφθούν από εμένα  ο οποίος, αναγκαστικά, μοίρασα τον χρόνο μου μεταξύ των δύο εταιρειών.

 Ήταν σχεδόν η ίδια κατάσταση που έζησα με την EURODATA και την SOLOMOS.

Η ICL έβλεπε αυτή την έξτρα ανορθόδοξη λύση με επιφύλαξη και χάριν αστεϊσμού την ονόμαζαν  ‘TIKNICK’, από τα φιλικά υποκοριστικά του Ευτύχη Χατζηιωάννου  ‘Τίκι’ και Nick Kouzos , ‘Nick’

Ένα βίντεο που δείχνει τη ζωή και των δύο εταιριών   ADA και COMNET να γιορτάζουν την παραμονή του νέου έτους σε πραγματική συνεργασία

Η COMNET ήταν μια εταιρεία που βασιζόταν κυρίως στα έσοδα που προέρχονται από την πελατειακή βάση των  υπολογιστών 2903. Ως εκ τούτου, τα περισσότερα έσοδα προέρχονταν από τη συντήρηση και τυχόν αναβαθμίσεις λογισμικού ή υλικού της πελατειακής βάσης, γεγονός που απεδείκνυε την αξία των παγίων και πελατειακών περιουσιακών στοιχείων της SOLOMOS που παρήγαγαν ένα σταθερό εισόδημα διασφαλίζοντας τη βιωσιμότητα της COMNET.

Η ADA βασίστηκε στον μικρό υπολογιστή S25 της Singer Business Machines και στις νέες πωλήσεις από τα νέα προϊόντα της ICL, τα οποία επικεντρώθηκαν στον υπολογιστή της Singer S25 τα τερματικά ταμειακών μηχανών ‘on-line POS  (σημείων πώλησης)’ και σε προσωπικούς υπολογιστές, quatro. Και τα συστήματα DRS.

Σημαντικό ρόλο έπαιξαν και οι εγκαταστάσεις της SOLOMOS σε τομείς δικαιοδοσίας που δόθηκε στην ADA SA, όπως τομέας λιανικών πωλήσεων για εγκαταστάσεις των τερματικών ταμιακών μηχανών POS.

Ιδιαίτερη προσπάθεια και επένδυση έγινε από την ADA SA σε δύο τομείς της αγοράς πληροφορικής.

Πρώτα στον τομέα ελέγχου παραγωγής για μεσαίες μεταποιητικές εταιρείες, όπου για το λόγο αυτό προσάρμοσαν ένα πακέτο  λογισμικού με την επωνυμία «SAFES», ένα εξαιρετικό πακέτο, προσαρμοσμένο για την ελληνική μεταποιητική αγορά.

Δεύτερον, στον τομέα λιανικής προώθησης τερματικών σημείων πώλησης για πολυκαταστήματα και ξενοδοχεία που βασιζόταν σε ένα λογισμικό φιλοξενίας ξενοδοχείων «Welcome»

«Το φυλλάδιο για το πακέτο ελέγχου παραγωγής «SAFES», ένα εξαιρετικό πακέτο, προσαρμοσμένο για την ελληνική μεταποιητική αγορά από τηνADA .

Η ADA εγκατέστησε αρχικά τα νέα συστήματα,  Point of Sale, σε πελάτες της SOLOMOS όπως τα ξενοδοχεία ADELE MARE και ADELE BEACH, τα πολυκαταστήματα MINION, καθώς και στην ANEK Shipping και την εταιρεία κρουαζιερόπλοιων του κ. Παναγόπουλου Royal Cruise Line. (Κρουαζιερόπλοιο Golden Odyssey) (Σήμερα ATTIKA GROUP)

Αξιοσημείωτο είναι ότι η κόντρα μεταξύ του προσωπικού των δύο εταιρειών κατέστη δυνατό να αμβλυνθεί κάτω από τις συνθήκες κοινού ενδιαφέροντος και συνεργασίας.

Προφανές παράδειγμα τέτοιας συνεργασίας ήταν η τοποθέτηση ταμειακών μηχανών και η δημιουργία του ξενοδοχειακού πακέτου ‘Welcome’ που απαιτούσε τη συνεργασία του Γιάννη Νάνου της SOLOMOS και του αείμνηστου Βασίλη Τρικαλιώτη της Eurodata.

Το φυλλάδιο που δημιούργησε η ADA για την προώθηση του συστήματος Ξενοδοχειακής Φιλοξενίας «Welcome».

Η μη ανταγωνιστική τιμή των προσωπικών υπολογιστών της ICL ανάγκασε την ADA να ερευνήσει στην Ταιβάν και να εισαγάγει τον προσωπικό υπολογιστή COPAM που ήταν σύστημα συμβατό με την IBM.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου δεν πωλήθηκε ούτε ένα Singer S25, γεγονός που αποδεικνύει, για άλλη μια φορά, τη σημασία της πελατειακής βάσης της SOLOMOS, η οποία, εάν αξιοποιούνταν κάτω από άλλες συνθήκες, σε αυτό το διάστημα, θα είχε μεγαλύτερη επιτυχία και βιωσιμότητα.

Παρά την επιτυχημένη λειτουργία και των δύο επιχειρήσεων, η ρευστότητα απαιτούσε νέες επενδύσεις που αναζητήθηκαν τόσο από την COMNET όσο και από την ADA

Καμία εταιρεία δεν μπόρεσε να διανείμει κέρδη έως ότου η ICL αποφάσισε να δημιουργήσει την ICL Hellas.

9 Δημιουργία ICL Hellas

Η κύρια εισαγωγική παρουσίαση του ICL από τη διοίκηση του ICL για την Ελλάδα με στόχο την προώθηση των ανοιχτών συστημάτων

Η διοίκηση της ICL στην εναρκτήρια παρουσίαση της ICL Hellas

Ο Ευτύχιος Χατζηιωάννου στην εναρκτήρια παρουσίαση που παρουσιάζει το ICL Hellas

Τελικά η ICL αποφάσισε να ιδρύσει υποκατάστημα θυγατρικής κοινοπραξίας στην Ελλάδα, όχι για επενδύσεις αλλά για συνεργασία (joint venture) με εταιρείες ADA και COMNET, εξασφαλίζοντας το 51% των μετοχών της ICL στην Κοινοπραξία ICL Hellas.

Η πρώτη συνέντευξη του Νίκου Κούζου για την ίδρυση της ICL Hellas

Η ICL ανέλαβε τη γενική διεύθυνση

Αποχαιρετιστήριο πάρτι για τον Κλοντ Σκοτ

Freddy Grossmayer Διευθύνων Σύμβουλος της ICL Hellas στα 40α  γενέθλια

Η ICL Hellas ξεκίνησε στην Ελλάδα έχοντας πλήρη υποστήριξη από την διοικητική ομάδα της ICL με την έντονη παρουσία της σε πολλές περιπτώσεις.

Η ομάδα διοίκησης περιλάμβανε τον Paul Whitman ICL Πρόεδρος ICL International, Barry Caine ICL President International trade, Richard Chamberlain ICL Financial Manager, Chris Stahl ICL Sales Manager καθώς και την Catherine Heam ICL Personnel manager

Από Ελληνικής πλευράς ήταν ο Alfred Grossmayer ICL Hellas Managing Director, ο Ευτύχιος Χατζηιωάννου, ο Gen Manager της ICL Hellas και ο Nick Kouzos ICL Hellas Διευθυντής Μάρκετινγκ και Πωλήσεων.

Η κύρια εκδήλωση γνωριμίας πραγματοποιήθηκε στο ξενοδοχείο Intercontinental, η επόμενη συνάντηση έγινε κατόπιν ειδικής πρόσκλησης για ένα κοκτέιλ, στο πολυτελές γιοτ «Aegean Princes», όπου ήταν παρόντες πελάτες της ICL αλλά  και ο Oliver Milles Ambassador του Ηνωμένου Βασιλείου.

Στιγμιότυπο από την δεξίωση στο πολυτελές γιοτ «Aegean Princes» με δημοσιεύσεις στον τύπο

Η ICL Hellas άρχισε να λειτουργεί πετυχαίνοντας πωλήσεις του υπολογιστή ME 29, που ήταν η νέα έκδοση του 2903, σε σημαντικούς πελάτες όπως το Ανώτατο Δικαστήριο Άρειος Πάγος, το Υπουργείο Οικονομικών κ.λπ.///

Ακόμη, η ICL Hellas συμμετείχε σε έναν από τους σημαντικότερους διαγωνισμούς της Ελληνικής κυβέρνησης για τη μηχανογράφηση του Υπουργείου Οικονομικών συμπεριλαμβάνοντας στην πρότασής της τον μεγαλύτερο διαθέσιμο σύστημα της ICL, το σύστημα PYRAMID, που κατασκεύαζε, τότε, η Siemens.

Δυστυχώς το ίδιο σύστημα,  PYRAMID προτάθηκε από έναν άλλο μεγάλο ευρωπαϊκό αντίπαλο της ICL , την Γαλλική εταιρεία Bull. Και οι δύο εταιρείες αγόρασαν το σύστημα από τη Siemens που ήταν ο αρχικός κατασκευαστής.

Η προτεινόμενη σύνθεση του συστήματος ICL PYRAMID ήταν διπλάσια σε μέγεθος και κατά συνέπεια πιο ισχυρή από την σύνθεση του αντίστοιχου συστήματος που προσέφερε η BULL.

Ένας από τους όρους αυτής της προμήθειας ήταν η εκτέλεση μίας δοκιμής ( benchmark).

Και οι δύο ανταγωνίστριες εταιρίες έτρεξαν το benchmark και παρέδωσαν  τα αποτελέσματα πριν ανοιχτούν οι οικονομικές προσφορές.

Η ICL Hellas σημείωσε σημαντικά καλύτερα αποτελέσματα, ωστόσο αποκλείστηκε από την επιτροπή, πριν από το άνοιγμα της οικονομικής πρότασης, έχοντας ξοδέψει σημαντικό χρηματικό ποσό. Η δικαιολογία που δόθηκε ήταν ότι το τεχνικό μέρος της πρότασης δεν συμμορφώθηκε με ένα ασήμαντο όρο της διακήρυξης, να περιλαμβάνει  στην τεχνική προσφορά ένα απλό πρόγραμμα «προσομοιωτή»  ο οποίος υποβλήθηκε μαζί με τα αποτελέσματα του .benchmark.

Αυτή ήταν μια εξοργιστική δικαιολογία, ιδιαίτερα  διότι η παρατήρηση αυτή δεν έγινε με το άνοιγμα των τεχνικών προσφορών αλλά επετράπη στην εταιρία να συνεχίσει.   Αυτός ο αποκλεισμός , εκ των υστέρων  ήταν εντελώς απαράδεκτος επειδή η ICL είχε προτείνει ένα σύστημα διπλής ισχύος από τον ανταγωνισμό σε χαμηλότερη τιμή, όπως αποδείχθηκε μετά το άνοιγμα της οικονομικής πρότασης. Η υπεροχή των επιδόσεων είχε ήδη αποδειχθεί από τα αποτελέσματα του .Benchmark.

Αυτή ήταν η δεύτερη φορά που το ICL γνώρισε χειραγώγηση από την Eλληνική διοίκηση. Η προηγούμενη περίπτωση αφορούσε την προμήθεια για τα 15 νοσοκομεία που κερδήθηκε και όμως πληρώθηκε μόνο εν μέρει.

Αυτά τα δύο έργα είχαν τους υψηλότερους προϋπολογισμούς που διεξήχθησαν σε διεθνείς διαγωνισμούς προμήθειας συστημάτων πληροφορικής  ποτέ στην Ελλάδα.

Η τρίτη απογοήτευση της ICL προήλθε από την παραγγελία με απευθείας ανάθεση του υπουργείου οικονομικών , η οποία περιελάβανε ένα ME29 και την εφαρμογή ενός συστήματος αυτοματισμού γραφείου βάση του  πακέτου  OFFICE POWER της ICL, συμπεριλαμβανομένης της εγκατάστασης ενός δικτύου καλωδίωσης.

Ολόκληρο το Έργο δεν πληρώθηκε ποτέ, παρά το γεγονός ότι εκτελέστηκε πλήρως.

 Η συμπεριφορά του υπουργείου Οικονομικών έβαλε τέλος στην ανοχή της ICL, παρά τη μεγάλη επιτυχία των πωλήσεων μεγάλου αριθμού τερματικών POS στον Ελληνικό PTT (ΟΤΕ), σε καταστήματα αφορολόγητων ειδών και σε άλλες πωλήσεις, συμπεριλαμβανομένης της «Panafon» που είχε πραγματοποιηθεί την περίοδο λειτουργίας της SOLOMOS αλλά απευθείας με ανάθεση στην ICL UK.

Αυτή η περίοδος ήταν πολύ κοντά στις διαπραγματεύσεις της Fujitsu για την απόκτηση ολόκληρου του ICl, γεγονός που δεν ήταν ευρέως γνωστό σε αυτή τη φάση.

Η διαχείριση της ICL είχε περάσει στα χέρια λογιστών που προσπάθησαν να αξιολογήσουν την απόδοση των εταιρειών με αυστηρά οικονομικά κριτήρια, μέθοδο που η ICL κληρονόμησε από την αμερικανική μεθοδολογία.

Η επιχειρηματική διαχείριση της ICL μεταβιβάστηκε εξ ολοκλήρου στους οικονομικούς ελεγκτές, θυμάμαι συζητήσεις κατά τη διάρκεια συναντήσεων διοίκησης που δεν έδιναν καμία ευκαιρία να συζητηθούν διάφορα έργα, αναμενόμενες πιθανές πωλήσεις (pipelines) δεδομένα αγοράς, απόδοση προσωπικού, ανταγωνισμός, προϊόντα, προϋπολογισμοί, προοπτικές και λύσεις σε προβλήματα, όλα αυτά ζητήματα αγνοήθηκαν ως άσχετα με την εταιρεία. Το μόνο θέμα που είχε σημασία ήταν τα τριμηνιαία οικονομικά στοιχεία, τα οποία δεν ήταν δυνατό να προσεγγιστούν από μια εταιρεία που πωλούσε μεγάλες εγκαταστάσεις υπολογιστών, σε μια μικρή αγορά όπως η Ελλάδα. Ήταν προφανές, για μένα, ότι η ICL ενδιαφερόταν τώρα να προχωρήσει στις διαπραγματεύσεις της Fujitsu.

Σε αυτό το στάδιο ο Ευτύχης Χατζηιωάννου συγκάλεσε άτυπη γενική συνέλευση των μετόχων της μειοψηφίας και πρότεινε να συμφωνήσουν να παραδώσουν το μερίδιό τους στην ICL, δωρεάν.

Ταυτόχρονα μου ζητήθηκε από τον συνάδελφο, συνέταιρο και αδερφικό φίλο, Ευτύχιο να παραιτηθώ από την ICL Hellas, χωρίς αποζημίωση, εργασιακή ή μετοχική, πάγωσα και προσπάθησα να καταλάβω τον λόγο, αντιλήφθηκα ότι οι δρόμοι μας έπαιρναν διαφορετικές κατευθύνσεις, δεν έλαβα πειστική απάντηση, υποχρεώθηκα σε παραίτηση μετά από μία απίστευτη προσπάθεια πολλών ετών συνεργασίας με την  ICL

Τα ακόλουθα γεγονότα επαλήθευσαν τους φόβους μου, η ICL πούλησε την ICL Hellas στη Fujitsu, για μια τιμή που κανείς δεν γνωρίζει.

Στη συνέχεια η Fujitsu πέρασε την Εταιρεία στην Αυστριακή STC η οποία τελικά πούλησε την ICL Hellas στην ελληνική εταιρεία Singular.

Σε όλη αυτή τη διαδικασία, ο Ευτυχής Χατζηιωάννου διατήρησε τη θέση του και του γιου του στις εταιρείες που διαδέχτηκαν την ICL Hellas μαζί με το πελατολόγιο και μέρος του προσωπικού της αρχικής EURODATA, δεν νομίζω ότι παρέμεινε κανένας από το προσωπικό της SOLOMOS.

Ήταν ένα θλιβερό αποτέλεσμα για αυτήν την ομάδα προσωπικού που εναπόθεσε τις ελπίδες του στην ανάπτυξη της ICL στην Ελλάδα.

Μακάρι να είχα πείσει τους φίλους και τους συνεργάτες μου να ακολουθήσουν μια διαφορετική προσέγγιση, σε κάθε στάδιο υπήρχε καλύτερη διέξοδος.

Άλλωστε, το ICL Hellas, με οποιαδήποτε μορφή, θα μπορούσε να είχε επιβιώσει. Κοιτάξτε τι συνέβη με την ICL India, που επιβιώνει ακόμα και σήμερα.

10 Επίλογος

Από την ιστορία που διηγήθηκα, ίσως να μου διέφυγαν   μικρά λάθη στη σειρά των γεγονότων, αλλά τα γεγονότα είναι ακριβή και επί της ουσίας.

Τελικά η ICL έχασε την ευκαιρία να δημιουργήσει μια επιτυχημένη κοινοπραξία και να κεφαλαιοποιήσει την παρουσία της στην ελληνική αγορά, ενώ τόσο η SOLOMOS όσο και η EURODATA έχασαν εντελώς τα περιουσιακά τους στοιχεία.

Νομίζω ότι η ιστορία μπορεί να χρησιμεύσει σαν μάθημα για τη λανθασμένη προσέγγιση που ακολουθήσε η ICL σε κάθε βήμα, επίσης η ιστορία αποτελεί  ένα νομικό μάθημα για το εταιρικό δίκαιο, ένα μάθημα για τη διαχείριση προσωπικού, ένα μάθημα για το πώς πρέπει να λάβει κανείς υπόψη τις αλλαγές στην τεχνολογία, ένα μάθημα για το πώς να προσέγγιση τους δημοσίους διαγωνισμών κ.λπ.

Για μένα το μάθημα που δεν έμαθα ποτέ ήταν «ποτέ μην εμπιστεύεσαι έναν φίλο σαν επιχειρηματικό συνεργάτη».

«He may pull a fast one on you », όπως μου είπε κάποτε ο γέρο Παναγής Σολωμός.

Στην περίπτωση αυτή το προσωπικό της Π. ΣΟΛΩΜΟΣ ΚΑΙ ΣΙΑ ΕΠΕ, που τελικά πτώχευσε ήταν ο μεγαλύτερος χαμένος, και δεν αναφέρομαι μόνο στο προσωπικό του τμήματος  ICL της SOLOMOS αλλά και στο υπόλοιπο προσωπικό που εργάστηκε για μία ζωή στην εταιρία αυτή που προτίμησε να πτωχεύσει από το να συνεργαστεί με νέους και δημιουργικούς ανθρώπους που θα έδιναν ζωή σε μία φυσιολογικά γερασμένης αλλά πρωτοπόρου Ελληνικής εταιρίας.

Τελικά ένα θα πω για τον Τίκι, ήταν πιστός στο περισσότερο προσωπικό της Eurodata, που μαζί με αυτόν συνταξιοδοτείται από την εταιρία που σήμερα κληρονόμησε, με όποιο τρόπο, την εργασία και περιουσία αυτών που σήμερα βρήκαν άλλους δρόμους να συνεχίσουν την καριέρα τους και την ζωή τους. Όσο για εμένα, η περίοδος αυτή κάλυψε την πρώτη 25 ατία της καριέρας μου που συνεχίστηκε στην Ελλάδα και το εξωτερικό.

Αφιέρωση:

Αφιερώνω το άρθρο αυτό στους συνεργάτες μου στις εταιρίες, Π. ΣΟΛΏΜΟΣ, EURODATA, ΠΡΟΟΠΤΙΚΗ ΑΕ, ICL Hellas, ADA , COMNET, και ICL UK.

Επίσης το αφιερώνω στους νομικούς που μου παραστάθηκαν πέραν της επαγγελματικής υποχρέωσής τους όπως το δικηγορικό γραφείο του Ζήση Κωσταντίνου, του δικηγόρου Λιμπεράκη και της δικηγόρου Άννας Μαλίρη

Μερικές καλές μνήμες που παραμένουν.  

A recounting, from heart, of the history of ICL the British IT industry giant, that came to Greece during the 70’s

A look back at the dramatic events that led to the bankruptcies of PROOPTIKI SA and P. SOLOMOS & SIA EPE.

The article also includes videos from critical moments in the history, that gives life and enlighten the description of events that will move many of the participants who lived through these events.

Yet beyond the simple recounting of the events that may be of interest to some of the persons who experienced these events, this article is attempting to touch upon some of the reasons for the bankruptcies of the two companies as well as upon the reasons for the failure of the largest European IT company to survive in the international market, primarily, due to its dependence on just one supplier but also its failure to achieve critical volumes of sales in international  and  European market,  outside its own local market, in UK.

For me, this experience has been a lesson in many areas, such as to develop the foresight and predict, forthcoming technological developments, as well as, to have wider experience in establishing joint ventures, which, in turn will need special competencies to manage and coordinate personnel with mixed skills.

I am sure that similar lessons will be of value to many young or even more mature entrepreneurs who will face, most certainly, greater challenges, of similar nature, in the coming decades.

Nick Kouzos presenting ICL strategy on open systems at Hilton Hotel 1992

1 Introduction

I recently wrote an article about the successes of ICL in Greece, in the context of the general history of IT.

I did not go into detail about IC in this article because it would seem like a part of my own resume, since I started my career with ICL which I served for many years, connected with its history, mainly in Greece, almost to the end,  experiencing ,even the consequences of its acquisition by Fujitsu.

For this reason, please forgive me for the fact that the following recounting may resample to an attached extract of my own CV.

However, many elements of a CV cannot include information, judgments and conclusions about companies, individuals and business management practices, so I believe that the text is of more general interest in the history of computing, suitable for the general public as well as for individuals who participated, in the events that led to significant successes   but also to dramatic developments, with serious consequences on personnel and  the companies themselves during those years..

The history of ICL in Greece is interwoven with the histories of SOLOMOS & Co. Ltd, and Eurodata, representative of SINGER Business machines, and the staff of the two companies.

Unfortunately, a brilliant start ended up with the bankruptcy of the company P. SOLOMOS and Co. Ltd., as well as the bankruptcy of the company PEOPTIKI SA which was a joint venture of the two agents, in an attempt to merge with each other, with the aim of creating a company, adopting similar standards of mergers and acquisitions that Singer Business machines and  ICL  followed.

I will inevitably refer to my own contribution, since, as I wrote above, I was very much involved  in this process, having started my professional career, with the parent company, in England, where I worked, as an engineer in the design and manufacturing team of the new ‘range of computers’ (New range mainframe series 2900) at ICL factory in Kidsgrove UK since 1972

It is worth mentioning that Kidsgrove was the factory where the LEO 1 computer, the world’s first computer used for commercial applications, was on display as a museum exhibit, despite IBM’s contradicting claims about being the first.

There, I dealt with innovative, for this period, systems, such as CAFS, (Content addressable file store) . At the same time I designed, among other things, the ‘Error detection and correction’ system for the peripheral disk controllers (FPC2), of the New series’ 2900 ICL computers.

The periods I will refer cover the decades from the 70s to the 90s.

Perhaps one would say, ‘old sour grapes’, however, I believe that many conclusions can be drawn from this historical recounting , in matters of business administration and in matters of information technology, both of which have had an impact on many countries that even today compete in this space.

2. Status of P. SOLOMOS and Co before its collaboration with ICL (1974-1977)

SOLOMOS company contact  me at the ICL factory in Kidsgrove UK. SOLOMOS CO had previously dealt with ‘International Computers and Tabulators’ (ICT), one of the founding companies of ICL, which together with the English LEO MARCONI made up a large proportion of the English computer industry.

P. SOLOMOS had contacts with ICL due to its cooperation in the project for the compilation of the first electoral lists, in the first elections, held in Greece, during  post-war period of 1950s.

P. SOLOMOS was a pioneer, at that time, in conventional office organization systems, and tried to pioneer in the field of IT by introducing the first computer in Greece, even before IBM. This first computer was used to solve statistical problems in Greek customs, stories that have been forgotten, but which impressed me, at the time, for the foresight and vision of the founder of P. SOLOMOS, Panagis Solomos, whom I highly respected.

I started my collaboration with the company, under very difficult circumstances for P. SOLOMOS co, because it was at a period when the company had lost the local agency of the German Kienzle Apparate GmbH, a period that  I found myself in the incredible situation, having to cover SOLOMOS ‘s contractual obligations, with no trained  staff, and no knowledge of Kienzle systems.

The problem was overcome due to the general technical infrastructure I had acquired during my collaboration with .ICL

For the sake of history, it is worth mentioning SOLOMOS’s attempt to cover Kienzle’s gap by importing computers from the American REMINGTON co ,which was manufacturing computers of the type of accounting and  billing machines, without magnetic stripes on ledger cards or any other peripherals, except peripherals with punched paper tapes.

Such option, to my opinion, was a suicidal choice for the company to compete with Kienzle or NIXDORF which were the rising powers, in the field of small computers during this period, when most small accounting machines  were equipped with magnetic stripes ledger cards with magnetic tape and disc peripherals to replace the older accounting machines.

I am obliged to refer to this period, before ICL’s introduction to the market, because the staff hired and the REMINGTON small installations created  a starting point  for  ICL’s subsequent penetration attempt in Greece, which surprised most competitors in the IT market.

Despite this unfortunate choice, SOLOMOS helped me build a team of programmers to promote REMINGTON systems, creating accounting applications as well as  hotel and shipping solution packages to the point that I could say today, they are museum pieces of human effort and proof of ingenuity from novice programmers. , who implemented complex solutions in low level machine code computer language.

These systems were installed in large companies , such as the hotel complexes PORTO KARRAS in Chalkidiki, PORTO ROSS in Slovenia, Rhodos Bay, Chevalier Pallas, Blue Bay, in Rhodes, ADELE MARE, ADELE BEACH in Crete, as well as in shipping companies, DANE, ANEK and NEL, Mr. Papaliou’s AEGIS shipping co, even in Royal Cruise Line Company etc., an inconceivable performance for large company requirements.

3. Entry of International Computers Ltd (ICL) in Greece. Period of cooperation with P. SOLOMOS and co

Despite this success, Remington could not satisfy the ambitions of SOLOMOS co and certainly not mine, who, from the beginning, I was looking forward to the establishment of ICL in Greece, thus, the decision  was taken to start the collaboration with ICL at the opportunity to launch ICL’s first mid-sized computer 2903

This leap taken by SOLOMOS, to convert the programmers’ team from a REMINGTON computer environment to a mainframe operating systems environment, was unthinkable for the Greek or any other market.

Despite the difficulties, the activities of SOLOMOS started, in a very short time, creating a team of experts with the employment of another partner from

 ICL UK,  Savva Savva, who was well versed in ICL operating systems, so we set up the first mid-sized ICL computer in Greece, the ICL 2903.

The 2903 system has been an unprecedented success, since its first year of operation, with successful installations in important companies including the leading retailer, Lambropoulos Brothers, FIX Brewery, Adriatic insurance, AKRON ILLION CRYSTAL stores, MINION department store, the biggest hospital in Greece Evangelismos, ION chocolate factory, the ‘Mother’ maternity hospital, the Greek Sugar industry with 2903 systems, an unprecedented success even at the European level, while at the same time the first Service Bureau, at the offices of SOLOMOS, operated without the use of punched cards, but with the use of Data Entry screens.

But the most important thing was the rapid development of a Software House, almost out of nowhere, that allowed the development of applications for the clients of the service bureau, among which were ERT, the Angelopoulos steelworks, the Onassis foundation-owned Springfield shipping co, Consolidated Contractors (CCC) of Libanon.

From the same software group, applications were developed for other 2903 systems, such as the computerization of the accounting of Evangelismos hospital, and Mitera Maternity Hospital and others, many of which were also replacements of medium-sized IBM systems. An example was the replacement of IBM in FIX brewery and in ION where SOLOMOS undertook the transition from IBM systems to ICL, an inconceivable task at the time.

An event, that significantly increased the reputation of SOLOMOS Service Bureau was the unfortunate terrorist act of destruction with a fire of the largest time Department Store MINION.

MINION was in danger of going bankrupt, not only from the destruction of the building and the merchandise but also from the destruction of the records of suppliers, customers, promissory notes and all forms of accounts.

With the immediate availability of computer 2903 from the Service Bureau of SOLOMOS co and due to the foresight of the head of the computer department of MINION, Mr  Lagos, the computerized infrastructure was saved and MINON was relocated to an adjacent building and was reinstated operational within 10 days, a real, historic triumph, which will not be forgotten

The rapid development of ICL in Greece made a special impression to ICL UK, which made me the honor to present ICL’s activity in Greece, at a pan-European internal conference for all Europeans country managers, as an example.

The work of promoting the 2903 system in collaboration  with software houses under  outsourcing contracts , in addition to its own software house, was particularly highlighted, given that the development of the customer base was taking place faster than the ability of SOLOMOS to develop adequate number  of staff  ‘in house’ to cover customer needs for application software.

Here, it is worth emphasizing that ICL’s strategy had difficulty to penetrate international market environments, outside UK.

ICL’s growth, based on the domestic market alone, was not enough to support a self-sufficient survival, in the international market, despite the significant technological superiority, in mainframe technology, that ICL, unquestionably, had achieved.

Perhaps, the reason for this was the traditional introvert British mentality, or increasing international competition, or inability to adapt, or all of them.

I will not forget the words of Peter Elis, world Sales director of ICL, who said, at the meeting of European country managers: ICL has the disadvantage of having to rely just on the supply of microchips manufactured from Japan. 

He warned, with these words, the impending risk of ICL‘s acquisition by Japan’s Fujitsu.

 But that was not all, because ICL’s expansion, in markets where there was no advantage of an existing critical mass of local customer base, required a somewhat, different and long-term penetration strategy, and deep knowledge of the specificities of each market.

 SOLOMOS company had a local advantage, due to its long-term pioneering history of Panagis Solomos himself, despite the superior competition from IBM and other mainly, American companies. Hence, Solomos tried to approach important personalities, such as Mr. Pepelasis, president of  ’Agricultural Bank, and Mr. Kapsaskis, founder of ‘Ergo Bank’.

In these two cases, unfortunately, ICL did not visualize the importance of the opportunity presented, and got stuck in its own bureaucratic procedures, which did not allow the company to take advantage of an opportunity to enter the Greek banking market, the most important IT sector at the time , which IBM had already monopolized since the 1960s.

Such lack of foresight, on the part of ICL should become a lesson. This may have been the biggest misjudgment of Pan Solomos capability to help ICL make a unique success in a small European country. We lost the business over a small maintenance fee with Ergo Bank.  

Of course, ICLtook advantage of another opportunity, later, winning the second largest public tender, funded by the European ‘Mediterranean’ programs (Dellor II), approved for Greece to cover the needs of the 15 largest hospitals in Greece. The Project was shared among ICL with Hewlett-Packard, and Digital.

In this case, SOLOMOS played a primary role taking over the coordination of all three suppliers as well as the Intrasoft Company that had undertaken the project of developing the ‘Patient Medical record ’ software to be applied at a national level.

The project was successfully concluded and delivered, never the less it was only partially paid due the Greece’s inadequacies,  leading to the loss of significant  amount of subsidy budgets  for the health and IT infrastructure for the 80s and 90s. This time the pity is for the Greek administration and the health sector that suffers after more than 30 years.

4. The acquisition of Singer Business Machines by ICL

At this point (1990s) ICL’s international strategy required expansion in products and markets beyond the traditional mainframe market within UK, in order to compete with minicomputer products promoted by most international companies in the wider international market. The trends of the IT industry were moving away from mainframes, introducing wide area networks, distributed systems minicomputers and microprocessors. 

After successive failures, ICL decided to incorporate, among other companies and products, the American company  Singer Business Machines.

It is well known fact, in the international market, that integrations and mergers of companies is a very complex affair, to achieve integration in  both diverse technologies and marketing strategies but even more so for integrate personnel competancies, because often, staff reductions and significant changes in management are implemented.

The problem becomes greater if  the merger involves agencies and business shareholders with conflicting interests, customer bases and growth prospects.

In Greece, in particular, the culture of mergers was neither usual nor flexible enough, because it would need good faith and objectivity, as well as experience.

Today, many years later, only e few things can be said, away from the passions that prevailed at the time, which led to serious mistakes made by all parties.

5. The creation of PROPTIKI AE. as a single ICL representative in Greece.

ICL wished to create a company following the steps of the absorption of Singer Business Machines, but did not want to invest in the acquisition of any agent of ICL or Singer in the Greek market.

ICL left the two pre-existing representative companies, SOLOMOS and Eurodata, to resolve the problem on their own, with no intervention.

Such intervention would mean evaluation of the two companies in order to impose an objective and compromising solution, in the interest of both companies and ICL.

An independent evaluation of the two companies could provide a basis for a merger of the two companies or the creation of a new one.

The mistake of SOLOMOS was that it did not seek the involvement of ICL in this negotiation, considering that its size and history, as well as its customer base were self-evident, to ensure a greater participation in the company that would be created, and therefore assumed management control.

From the point of view of the shareholders of Eurodata, Singer agent, such a merger was not acceptable and they requested the participation of a third party, who could play the role of a regulatory factor.

Obviously, ICL did not want to play this role which would require an evaluation of this participation, but also other procedures that would complicate the venture.

ICL wanted an ‘all around’ safe solution.

Eurodata was aware of my intention to join the new company as a share holder, as part of SOLOMOS,  as a reward for my successful contribution to the creation  of ICL computer division, an intention that had been repeatedly expressed to the management of SOLOMOS, which had not rejected it, on the contrary they favored it, since I had already contributed, successfully, to the creation of the larger customer base of ICL systems, but because, I had also implemented a strategy fallowing  ICL standards and formed a team of experienced staff from scratch, in a very short period of time.

Based on this rationale, Eurodata considered that this was a fair and good solution in benefit of the cooperation.

Such participation would be independent of the possible conflicting interests of the remaining shareholders of PAN. SOLOMOS and SIA LTD, since my sole interest, as regulatory factor, would have been, exclusively for the interests of the new company.

 SOLOMOS, pretentiously, compromised with this proposition and signed an agreement with me, for the transfer of a percentage of the shares of the company under establishment to me, so that the formation of the new joint venture, under the name PROOPTIKI SA, did proceed, the same evening with the signature of the shareholders of the two companies.

Under the pretence of making a photocopy of the other agreement to transfer the Prooptiki shares to me, SOLOMOS deceived both EURODATA and me, extrapolating the signed agreement.

This document was later found among the papers of the bankrupt SOLOMOS Company. An act nobody expected to take place on part of a company of great credibility.

This action angered me personally, but it also angered the shareholders of Eurodata, as well as the staff of both companies, who was anxious for the preservation of their jobs, their labor rights and the safeguarding of ICL’s future in Greece.

After this event, the relations among the shareholders as well as the staff of the new company, ‘Prooptiki’, and SOLOMOS worsened. Such a bland deception of the shareholders of Eutodata, Nikos Kouzos as well as the violation of the sense of justice, had a very bad impact.

Despite all this, I continued to work, managing PROOPTIKI  together with of Eftichios Hatziioannou , one of the EURODATA shareholders, ensuring smooth cooperation of the staff from both companies, expecting a resolution of the problem created by Pan Solomos ltd.

6. Legal dispute, bankruptcy of SOLOMOS and PROOPTIKI

This continued until the moment when I decided to proceeded and claim the shares that belonged to me, based on the agreement that SOLOMOS co signed on the night of the signing of the share holder’s agreement for the creation of PROOPTIKI SA.

In the ‘injunction action’, the main witness supporting my claim, who was Eurodata’s accountant, made an unfortunate mistake stating that Nikos Kouzos was a shareholder, at his request, instead of saying that I was a shareholder, according to the agreement signed in the evening of the signature of the shareholders agreement for the creation of PROPTIKI SA

This was the beginning of the end of PROOPTIKI, as well as the end of SOLOMOS and EURODATA companies

PROOPTIKI’S management team, from EURODATA shareholders,  suffered a nervous breakdown and resigned from all board positions so, I personally found myself in the middle of the brake down of both  SOLOMOS ltd and PROOPTIKI sa companies

Controversies included lawsuits and clashes among staff and the PROOPTIKI SA became a daily activity..

SOLOMOS appointed a new board of directors that extorted me, from the position of Managing Director, which I had taken over, due to the resignation of Eutychios Hatziioannou.

The new board accused me and all members of the previous board, in court  with false accusations for illegal activities and malpractices, the accusations included every penal and criminal act  that the criminal code includes.

It was a period that I don’t even want to remember, it was a real nightmare.

Eventually, the new board of directors of PROOPTIKI SA lost the trial against me.

The failure to condemn me in a legal trial, put SOLOMOS in a very difficult situation, because they could not blame the previous board of PROOPTIKI SA, for the conditions PROOPTIKI and SOLOMOS were left. Both companies were collapsing in the hands of the management of SOLOMOS.

ICL itself was not at its best and did not want to take sides in such a controversy, it was looking for a solution for new investors.

No one wanted to create an ICL dealer company or a joint venture, through bankruptcies of two companies.

I personally continued to work for several months, without the new Board of Directors paying my salary and the ‘oxymoron’ was that the only trial I lost was the trial with which I claimed compensation of my wages, over this last period, because, as the court decided, I was… a shareholder.

The touching fact was that PROOPTIKI’S staff was still supporting its customer base, while the bankrupt company’s receiver was trying to protect PROOPTIKI’S staff interests.

Under these circumstances ICL was obliged to find a solution.  

7. The creation of the companies ADA and COMNET

With the initiation of the bankruptcy process of PROOPTIKI SA and SOLOMOS, ICL was forced to find a solution.

Here, however, another issue arose, the creeping antagonisms among the personnel of the previous companies SOLOMOS and EURODATA, which, as far as SOLOMOS personnel, they did not want to cooperate under the management of of EURODATA.

There had been reactions, on this issue, from the personnel of SOLOMOS computer department, since the creation of PROPTIKI

The interpretation of such reaction was difficult to attribute to a specific reason, other than personal issues of rivalry, some work issues, but also for reasons of implementing different strategies followed by the two companies.

The computer department of SOLOMOS, followed the strategy of ICL, coupled with the security inspired from SOLOMOS co, while the management of EURODATA did not inspire enough confidence to most employees, for the future of their careers.

SOLOMOS personnel were looking at EURODATA as a closed introverted group whose main characteristic was mutual support, that would not accept any third body to be be integrated or to be evaluated, based on the criteria they were accustomed to, in SOLOMOS, . The strong personality of the EURODATA shareholders was a threat to them and their carriers.

Naturally, it was very difficult for EURODATA to appreciate the problem.

As a consequence of this ongoing reaction, two companies were formed, ADA with staff from EURODATA and COMNET with staff from SOLOMOS

ICL agreed to this unorthodox solution because it did not want to be involved in the bankruptcy proceedings of both SOLOMOS and PROOPTIKI SA.

In order to maintain some coordination of the activities of both companies, as well as to maintain  a single image for ICL presence, the two companies accepted the coordination of the activity, regarding products, marketing and sales , to be undertaken and monitored by me, who divided the time of my work between the two companies. It was nearly the same situation that I experienced with EURODATA and SOLOMOS.

ICL saw this extra unorthodox solution with reservations and jokingly called it ‘TIKNICK’, from the friendly diminutives of Eutychis Hatziioannou ‘Tiki’ and Nick Kouzos, ‘Nick’

A video showing life with both ADA celebrating new year eve in true cooperation

COMNET was a company that relied mainly on revenue generated out of the customer base of 2903 computers. Hence, most income was coming  from maintenance and any software or hardware upgrades of the customer base, which proved the value of SOLOMOS’ fixed and customer base assets that generated a stable income ensuring viability of COMNET.

ADA relied on Singer Business Machines model S25 minicomputer, and on new sales from ICL’s new products, which were mainly focused on ‘on-line’ cash register terminals (point of sale) and personal computers, quatro.

Special effort and investment was made by ADA on two sectors of the IT market.

First in manufacturing and production control sector for medium size Manufacturing companies, where, for this reason, they adapted a product package under the name ‘SAFES’, an excellent international package, adapted and implemented for the Greek manufacturing market

Secondly in retail sector promoting Point of Sales terminals for department stores and hotels promoting an in house adopted hotel hospitality software ‘Welcome’

‘The brochure for ‘SAFES’ Production control package, an excellent international package, adapted and implemented for the Greek manufacturing market by ADA.

ADA initially installed these new systems, mainly Point of Sale, to customers of SOLOMOS such as the ADELE MARE and ADELE BEACH Hotels, the MINION department stores, as well as ANEK Shipping and the cruise ship company of Mr. Panagopoulos Royal Cruise Line. (Golden Odyssey Cruise Ship)

It is noteworthy that the rivalry between the staff of the two companies was possible to be mitigated under the conditions of common interest and cooperation.

An obvious example of such collaboration  was the installation of cash registers and the creation of the hotel  package ‘Welcome’ that required cooperation of Yiannis Nanos of SOLOMOS and the late Vassilis Trikaliotis of Eurodata.

The brochure that ADA created to promote ‘Welcome’ Hotel Hospitality system

The uncompetitive price of ICL’s personal computers forced ADA to look to Taiwan to import the COPAM personal computer which was an IBM compatible system.

During this entire period not a single Singer S25 was sold, which proves, once again, the importance of SOLOMOS customer base which, if more wisely utilized during this time, would have produced greater success and sustainability.

Despite the successful operation of both businesses, liquidity required new investments that were sought by both COMNET and ADA   

Neither company was able to distribute profits until ICL decided to create ICL Hellas.

8. Creation of ICL Hellas

ICL top Management at the opening presentation of ICL Hellas

Eftichios Hatziioannou at the opening presentation introducing ICL Hellas

Finally ICL decided to establish a subsidiary joint venture branch in Greece, not to invest but to cooperate with ADA and COMNET companies, securing 51% of ICL’s shares in the Joint venture company ICL Hellas

ICL took over the general management

Farewell party for Claud Scott

Freddy Grossmayer ICL Hellas General Manager during his 40th birthday

The main ICL introductory presentation by ICL management for Greece for Greece

ICL Hellas was introduced in Greece having full support from the top ICL management team with strong presence in many occasions.

The management team included Paul Whitman ICL president  ICL International, Barry Caine ICL president International trade, Richard  Chamberlain ICL Financial Manager, Chris Stahl ICL Sales Manager  as well as Catherine Heam  ICL Personnel manager

From the Greek side, were Alfred Grossmayer ICL Hellas Managing director, Eftychios  Hatziioannou, ICL Hellas Gen Manager and Nick Kouzos  ICL Hellas Marketing and Sales Director.

The Main introduction event was at Intercontinental hotel, subsequent meeting was made on special invitation for a cocktail, aboard ‘Aegean Princes’ luxury cruiser , where Oliver Milles Ambassador of UK was present

ICL Hellas began to operate achieving sales of the ME 29 computer, which was the new version of the 2903, to important customers such as the Higher Court  Arios Pagos, the Ministry of Finance, etc.

Further more ICL Hellas participated in one of the most important contests of the Greek government for the computerization of the Ministry of Finance including in its proposal the largest system available in ICL, the system PYRAMID, manufactured by Siemens. Unfortunately the same system, PYRAMID was proposed by an other major European rival, the French company Bull. Both companies purchased the system from Siemens which was the original manufacturer.

ICL PYRAMID system configuration was double in size and consequently more powerful, one of the terms of this procurement was to implement a benchmark the results of which both companies executed.

ICL Hellas summited significantly better results , yet it was excluded from the bid, before the opening of the financial proposal , having spent significant amount of money, the excuse given was that the technical part of the proposal it did not comply with a trivial bid request, to provide a ‘simulator’ program together with the proposal but it was submitted with with the benchmark results.

That was an infuriating excuse. This was totally unacceptable because ICL proposed a double power system from competition at lower price as it was proven after the opening of the financial proposal. The performance superiority had already been proven by the benchmark results.

This was the second time ICL experienced manipulation from the Greek administration. The previous case was with the procurement for the 15 hospitals that was won and yet was only partly paid.

These two projects had the highest budgets procured in Greece, at the time.

ICL’s third disappointment came from the Foreign Office order, which included an ME29 and the implementation of an OFFICE POWER application including the installation of a cabling network, the whole Project was never paid.

 Greece’s behavior of the finance ministry of Finance put an end to ICL’S endurance, despite the great success of the sale of a large number of POS terminals to Greek PTT (OTE), Hellenic duty free shops and other sales, including ‘Panafon’.

This period was very close to Fujitsu’s negotiations for the acquisition of the entire ICl, a fact that was not widely known at this stage.

The management of ICL had passed into the hands of accountants who tried to evaluate the performance of the companies based on strict financial criteria, a method that ICL inherited from the American methodology.

ICL’s business management was passed entirely to financial controllers, I remember discussions during management meetings that were not giving any opportunity to discuss various projects, pipelines, market data, staff performance, competition, products, budgets, perspectives and solutions to problems, all these business issues were overlooked as irrelevant to corporation. The only issue that mattered was quarterly figures, which could not be reached from a company selling large computer installations, in a small market like Greece. It was obvious to me that ICL was now interested to go ahead with Fujitsu negotiations.

At this stage Eutychis Hatziioannou convened an informal general meeting of the minority shareholders and proposed that they should agree to hand over their share to ICL, free of charge.

At the same time I was asked by my colleague and friend Eftichios to resign from ICL Hellas, I was stoned and I tried to understand the reason, I understood that our roads were taking different directions , I did not receive a convincing reply, I was forced to resign.

The following events verified my fears, ICL sold ICL Hellas to Fujitsu, for a price nobody knows. Fujitsu subsequently passed the Company to the Austrian STC which finally sold ICL Hellas the Greek company Singular.

Throughout this process, Eutychis Hatziioannou maintained his position and his son’s position in the companies that succeeded ICL Hellas along with its customer base and part of the staff of the original EURODATA, I don’t think anyone from the SOLOMOS staff remained.

It was a sad result for this company. I wish I had convinced my friends and partners to fallow a different approach, in every stage.

After all, ICL Hellas, in any form, could have survived. Look what happened with ICL India, it still surviving

9. Epilogue

From the history I have narrated, I may have made small mistakes in the sequence of events, but the facts are accurate and to the point.

Eventually ICL missed the opportunity to form a successful joint venture and capitalize its presence in the Greek market, while both SOLOMOS and EURODATA, totally lost their assets  

I think the story should serve as  a lesson for the wrong approach followed by ICL in every step, a legal  lesson for sa company law, a lesson for personnel management, a lesson how one should take into consideration changes in technology, a lesson how to approach  public tenders, etc.

For me the lesson, I never learned was ‘never trust a friend as a business partner’.

‘He may pull a fast one’ on you, as the old man Panagis Solomos, said to me once.

In this case the staff of P. SOLOMOS KE SIA EPE, which eventually went bankrupt, was the biggest loser, and I am not only referring to the staff of the ICL department of SOLOMOS but also to the rest of the staff who worked for a lifetime in this company that preferred to go bankrupt instead to collaborate with young and creative people who would give life to a naturally aged but pioneering Greek company.

Finally, I will say one thing about Tiki, he remained loyal to most of the Eurodata staff, who together with him retired from the company that today inherited, in any way, the work and property of those who today found other ways to continue their careers and life.

As for me, this period covered the first 25 years of my career which continued in Greece and abroad.

Dedication:

I dedicate this article to my partners in the companies, P. SOLOMOS, EURODATA, PROOPTIKI SA, ICL Hellas, ADA, COMNET, and ICL UK.

I also dedicate it to the lawyers who have represented me beyond their professional obligation, such as the law office of Zisis Kostantinou, lawyer Liberakis and lawyer Anna Maliri

 

Έρχεται ένας καινούριος κόσμος.

Η τεχνητή νοημοσύνη ΄δεν είναι πλέον αντικείμενο επιστημονικής φαντασίας ήταν βέβαια αντικείμενο έρευνας για πολλά χρόνια αλλά κανείς δεν περίμενε να εξελιχθεί όπως τώρα τελευταία που απέκτησε αντικείμενο πειραματικής εφαρμογής για το ευρύτερο κοινό, κοινό που δεν χρειάζεται ευρύτερη επιστημονική κατάρτιση για να την αξιοποιήσει.

Μπήκαμε τελικά για τα καλά στην επόμενη επανάσταση πληροφορικής που τρομάζει και τον περισσότερο κόσμο

Οι περισσότερες αντιδράσεις που αντιμετωπίζω μοιάζουν με τις πρώτες αντιδράσεις της πρώτης βιομηχανικής επανάστασης. Ο κόσμος φοβάται ότι θα χάσει την δουλειά του, μόνο που στην περίπτωση της τεχνητής νοημοσύνης το πρόβλημα είναι κάπως διαφορετικό. Η τεχνητή νοημοσύνη αυτό-εκπαιδεύεται και βελτιώνεται και προχωρά πιο γρήγορα και η απώλεια θέσεων εργασίας δεν αποκαθίσταται από νέες δουλειές και νέα επαγγέλματα, αυτό είναι τρομακτικό για πολύ κόσμο σε σημείο ου πολλές χώρες ζητούν την επιβράδυνσή της ανάπτυξης της τεχνητής νοημοσύνης για να προλάβουν οι κοινωνίες να προσαρμοστούν. Προσωπικά πιστεύω ότι η επιβράδυνση της ανάπτυξης είναι ανώφελη.

Το να γνωρίζουμε την σημασία της τεχνητής νοημοσύνης είναι πολύ σημαντικό, όχι γιατί η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να εξελιχθεί σε απειλή για την ανθρωπότητα αλλά είναι σημαντικό  να προσαρμόσουμε τον σχεδιασμό και την στάση μας για το μέλλον ώστε να μπορούμε να χρησιμοποιούμε την τεχνητή νοημοσύνη σαν βοηθό και να μην επιτρέπουμε στην τεχνητή νοημοσύνη να αντικαταστήσει τους ανθρώπους αλλά να τους ωθήσει να αυξήσουν  την συμμετοχή τους σε ένα υψηλότερο επίπεδο δραστηριότητας που δεν θα βασίζεται στην γνώση ούτε στην τεχνογνωσία αλλά στην καλύτερη αξιοποίηση της γνώσης.

Αυτό φαίνεται λίγο πολύπλοκο ίσως και μη εφικτό γιατί ο ανταγωνισμός του ανθρώπου με την τεχνητή νοημοσύνη είναι αδύνατος όσον αφορά τις ταχύτητες με τις οποίες η τεχνητή νοημοσύνη επεξεργάζεται μεγάλους όγκους πληροφοριών γι’ αυτό λέω ότι ο άνθρωπος πρέπει να ανυψωθεί σε επίπεδο χρήστη των πλεονεκτημάτων της τεχνητής νοημοσύνης και όχι να την ανταγωνιστεί πχ ο δικαστής δεν θα προσπαθήσει να διαβάσει περισσότερες αποφάσεις δικαστηρίων και νομολογία, θα επεξεργαστεί την επιλογή των περιπτώσεων που θα του δώσει η τεχνητή νοημοσύνη που έχει την δυνατότητα να συσχετίσει όλων των παρομοίων περιπτώσεων αποφάσεων που έχουν καταγραφεί και αυτές μπορεί να έχουν προκύψει από την διερεύνηση εκατομμυρίων περιπτώσεων.

Πως θα μπορέσουμε πιο γλήγορα να προσαρμοστούμε σε αυτή την νέα πραγματικότητα;

Νομίζω ότι ο ευκολότερος τρόπος είναι η εξοικείωση του αναγνώστου ακροατή με την υποβολή ερωτημάτων στην τεχνητή νοημοσύνη και την μελέτη των απαντήσεων που αυτή μας δίδει. Όσο πιο κοντά στο αντικείμενο γνώσης και δραστηριοτήτων του ερωτώντος θα αφορά η συζήτηση αυτή  τόσο πιο γρήγορα θα επιτευχθεί η κατανόηση των δυνατοτήτων   της  τεχνητής νοημοσύνης και η σημασία της πρόσβασης σε δεδομένα του αντικειμένου προς αξιοποίηση.

Τα άτομα που θα εξοικειωθούν στην χρήση της τεχνητής νοημοσύνης σαν βοηθό τους θα επιβιώνουν καλύτερα τα επόμενα χρόνια. Τελικά η αξία των δεδομένων, κατά περίπτωση θα αποτελέσει  στο μέλλον και την πραγματική αξία που θα αντικαταστήσει την αξία πολλών στοιχείων που παραδοσιακά εκτιμιούνται σήμερα ως σημαντικά.

Έρχεται ένας καινούριος κόσμος!!!!